Rivers Of Nihil: Rivers Of Nihil (2025)

"Formulero..."

Tras dos discos marcados por un apabullante death técnico los estadounidenses Rivers of nihil decidieron desafiar al género mediante la pasada por los complejos y profundos Where owls know my name (2018) + The work (2021), y bueno, dividieron aguas. Hubo quienes sintieron que la banda se perdió en el progresivo y estuvimos quienes alucinamos con la jugada. Dado lo anterior, no era fácil la movida que debían realizar para este quinto álbum, más aún si consideramos la partida de su vocalista principal Jake Dieffenbach, lo cual obligó a re estructurar el buque y ver como seguían. Considerando todo esto no resulta extraño el que publiquen un álbum que pretende en cierto modo definirlos (de ahí el título homónimo) recapitulando todo lo que han sido hasta ahora, el problema es que les ha quedado algo "formulero" perdiendo con ello ese elemento de frescura que caracterizó la carrera de la banda durante su primera década. 

A lo largo de estos cincuenta minutos de música encontramos por tanto acá ejecuciones técnicas impecables (eso no lo pierden claro está) y una producción que sabe sacarle partido a aquello, sin embargo, en términos de estructuras el asunto apunta constantemente hacia donde mismo: death agresivo con momentos marcadamente melódicos (en coros principalmente). No hay sorpresa por tanto en canciones como 'The sub-orbital blues', 'Criminals',  'Evidence' o 'American death', alguna gustará más, alguna menos pero en ellas se desarrolla un lugar bastante común del metal actual, siendo los momentos de calma con pasajes atmosféricos de la balada 'Water & time', 'House of light' (donde realiza aparición su ya clásico saxofón) o 'The logical end' donde Rivers of nihil parecen intentar romper el esquema habitual, el problema es que todo esto lo han hecho antes (mucho) mejor por lo que el disco acaba luciendo como un mero pastiche pobre de trabajos pasados. 

Viniendo desde algo como The work evidentemente este álbum homónimo queda muy mal parado. De una colección conceptual con canciones atrevidas, complejas e interesantes de seis a siete minutos pasamos a un conjunto directo y obvio con pocos matices realmente atractivos. Casi un disco lanzado por cumplir. ¿Un paso hacia atrás entonces? Eso el tiempo lo dirá, por ahora este álbum homónimo se entiende como un necesario respiro en medio de una discografía que venía en claro ascenso.

¿Canciones? 'The sub-orbital blues' y 'House of light' .

6/10

Bueno, cumple...

Otras reseñas de Rivers of nihil:

2021: The work

2018: Where owls know my name 

Mis 26 Discos Favoritos De 2021

Y ya. Tal como me había propuesto, este año preferí esperar un poco más para escribir respecto a mis discos favoritos de 2021 para no tener que estar publicando algo en donde se me quedase algo fuera. Aún así, no alcancé a reseñar el álbum de Idles, que seguro habría estado en este conteo, así que dejo acá una mención honrosa para su Crawler. 

Antes de ir a la lista eso si, una perla: pese a la lamentable contingencia, para mi 2021 fue un GRAN año en lo musical, revisando noté que fueron varios los discos consigné con un 9/10 (algo que en otros años no se me dio), álbumes realmente brillantes y que me han generado una enorme ilusión respecto a lo que vendrá. De hecho, me alcanzó con tranquilidad para 26 álbumes en total a destacar. Vamos por ellos...

26. Asphyx: Necroceros 

"Vaya pedazo de disco nos han entregado, un manjar para quienes gustan de un metal que no se anda con rodeos. Los holandeses han ido una vez más directo a la médula pero que no por esto apuestan por fórmulas simples sino que se las ingenian para aún sonar contundentes, afilados y plenamente vigentes"
Reseña acá

25. Seth: La morsure du Christ

"Un regreso de proporciones que entrega buenas dosis de un black que apunta directo a la médula. Esperemos no tengan que pasar otros ocho años para tenerlos de regreso"
Reseña acá

24. Cradle of filth: Existence is futile
"Un álbum en general sólido, clarísimo en sus intenciones, cargado de identidad y grandes composiciones. Dani Filth continúa en estado de gracia, con este son tres álbumes al hilo absolutamente incontestables. Un crack"

Reseña acá

23. Carnifex: Graviside confessions

"Una jugada que cierra el círculo de manera evidente, dando muestras del crecimiento de una agrupación que ha sido capaz de superarse a si misma. Vuelven a situarse en la primera línea mediante uno de esos álbumes que se sitúa por sobre cualquier etiqueta y prejuicio"

Reseña acá

22. Mon Laferte : Seis 

"A ratos sonando liviana y en otros emociona sin recurrir a desbordes innecesarios. Un disco que parece de otra época pero que por sobre todo muestra a la vocalista funcionando bajo parámetros propios, lo cual en tiempos como este suena a oro puro"
Reseña acá

21. Mol: Diorama

"Siembran altas esperanzas respecto a su futuro. Beben claramente de los referentes del blackgaze pero saben encontrar un espacio propio en el sitio"

Reseña acá

20. Trivium: In the court of the dragon 

"El disco suena bien (la producción es impecable) y conserva las intenciones de componer un metal comercial de buen nivel. En su contexto han sabido explotar las alternativas que su sonido entregaba combinando la fórmula característica con momentos de técnica notable, estructuras bien pensadas que muchas veces escapan de lo obvio y mucha, mucha agresividad"

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19. Soen : Imperial 

"Es un buen viaje, cuarenta minutos donde todo parece estar cocinado al minuto preciso sin dejar espacio alguno al azar. Ahí la principal virtud que la banda presenta es la de saber desarrollar a la perfección el sonido que desean mostrar, un rock donde las guitarras son protagonistas pero el eje está puesto en lo melódico"
Reseña acá

18. Powerwolf: Call of the wild

"Buenos elementos del powermetal se conjugan y equilibran por tanto en un disco que saca de la manga dinámica constante, una producción limpia e impecable, épica en dosis precisas, teclados, puentes + coros melódicos, épica y arreglos grandilocuentes. En este contexto, no se puede pedir más"

Reseña acá 

17. Panopticon : ... And again into the light 

"Ha vuelto a dar rienda suelta a los ambientes que rondan en su cabeza, mucho black atmosférico mezclado con elementos folclóricos, eso que los amantes de las etiquetas gustan llamar folk metal, aunque aquí encontramos muchísimo más que esto"
Reseña

16. Villagers: Fever dreams 

"Acá hay mucha atmósfera íntima y volátil, osados cambios estructurales, pasadas donde el compositor se interna en pantanos exploratorios, dulzura y contundencia en materia de arreglos. Es bastante para un álbum donde se aplica el cliché de que "requiere tiempo", un disco que poco a poco desenfunda su belleza"
Reseña acá

15. Camila Moreno: Rey 

"Un viaje fantástico, la propuesta honesta, compleja, profunda y descarnada por parte de una artista que en muy poco tiempo ha avanzado demasiado. Su cuarto disco tendrá ripios, pero con todo, lo que nos entrega continúa siendo un regalo, un paso adelante más que impacta en el mejor de los sentidos"
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14. Godspeed you black emperor: G_d's pee AT STATE'S END  

"Si alguien estaba esperando una banda sonora para el período de pandemia que llevamos viviendo desde hace ya casi dos años, pues acá la tiene"

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13. Squid: Bright green field 

"Canciones asimétricas, estructuras ariscas, post punk desenfrenado y muchas ganas de experimentar, todo eso y más en este debut que golpea fuerte de entrada"

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12. Manuel García: Compañera de este viaje 

"El álbum es una declaración de amor y compañerismo, principios y presente. Ahí, en ese camino encuentra un puñado importante de canciones notables que pese a su simpleza serán capaces de conectar con cualquiera que sepa abrirse a su obra"
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11. Fractal universe: The impassable horizon 

"Pese a ser un disco ambicioso, está compuesto por canciones cortas que no sobrepasan los cuatro o cinco minutos, dejando la sensación de que la banda ha tanteado terreno y quizás en una siguiente entrega desatará definitivamente las riendas"
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10.  Archspire: Bleed the future 

"Solo ocho canciones en treinta minutos de música, pero no necesitan más para desarrollar su demencial propuesta"
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9. Rivers of Nihil: The work 

"Han sabido hacer la pausa para dar un paso hacia adelante en su carrera. El disco es, por sobre todo, diverso. Alternan acá momentos de mucha fuerza con paisajes de tranquilidad, algunos exploratorios pero siempre inquietos. La banda no ha temido el mantenerse en movimiento y salen bien parados de la jugada"
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8. Cryptosis: Bionic swarm 

"Beben lo mejor de varias fuentes entregando un cóctel que en términos de producción y ejecución suena aplastante, mientras que en lo creativo suenan siempre frescos"
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7. Ex Deo: The thirteen years of Nero 

"El imperio romano fue una constante lucha de poderes marcada a fuego por la traición, y aquello se transmite (una vez más) a la perfección en este álbum, que más que un disco es un repaso histórico de resultados notables"
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6. The ruins of Beverast: The thule grimoires

"En tiempos donde muy pocos están dispuestos a regalar su tiempo a algo así de complejo y profundo, un disco como este funciona completamente a contra corriente, pero que quede claro: el problema es nuestro, no de este extraordinario artista"

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5. Obscura : A valediction 

"Nadie podría culpar a Kummerer por querer mostrar el nivel de esta nueva formación, mediante el que debe ser el disco más diverso y accesible de la banda a la fecha, sin que esto signifique el sacrificar el espíritu de la agrupación"

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4. Black country, new road: For the first time 

"Un ejercicio que vuelve a dar muestras de la absoluta libertad en la que opera este colectivo. La libertad de la juventud, algunos dirían, pues benditos sean por eso. Por hacer carne esa desestructura tan necesaria de vivir hoy en día"
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3. Mastodon: Hushed & Grim 

"Un álbum que tiene de todo, un trabajo ambicioso y contundente, que sabe cuando apostar por la agresividad y cuando bajar las revoluciones, se desata a momentos y se contiene en otros. No intentan volver a sus inicios pero tampoco continuar con el camino que venían trazando. Se han situado acá en un nuevo lugar y aquello no puede sino emocionar"
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2. Low: Hey what 

"Moverse hacia adelante es lo que nos mantiene vivos..." - afirmaba Alan Sparhawk en una reciente entrevista. Y claro, que para guitarras + melancolía está en pasado, hoy el dúo experimenta a placer transmitiendo desolación, desesperación pero también belleza. Te aíslan, atrapan, asfixian y emocionan como pocos en uno de los (más) grandes discos que oiremos este año"

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*DISCO DEL AÑO* 

1. 1914: Where fear and weapons meet

"Un trabajo dramático en todo su esplendor, una obra conceptual magnífica que te invita a escapar de hollywood, a dejar de romantizar la guerra y más bien empaparte sin concesiones de dicho horror"
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Y bueno. Lo dicho, que 2021 fue un año muy complicado para mi en lo personal pero también aquel en donde más he escrito en el blog. Clara señal de que el escribir respecto a aquello que me apasiona, música y/o cine, sigue siendo una vía importante que me ayuda a canalizar mis emociones. 

Gracias a todos quienes visitan y opinan por este rincón. 

Un abrazo.

Rivers Of Nihil: The Work (2021)

 "Fuera de todo dogmatismo..."

Las bandas jóvenes hoy no saben de dogmatismo. No está en su ADN, por lo que muchas de ellas han entendido que pueden tantear terreno fuera de su género habitual sin culpa alguna y ver como les va en la aventura. En el mundo del metal son varios ya los casos que han experimentado este fenómeno, algunos con idas y vueltas (Alcest), otros realizando giros sin retorno (Leprous) y varios que se mantienen en "veremos" (Deafheaven). Todo esto a propósito del nuevo álbum de Rivers of Nihil, con quienes la exploración fuera de la caja se veía venir aunque quizás tan pronto no se esperaba, digamos, recién en un cuarto álbum y sobre todo tras la tremenda recepción obtenida por Where Owls know my name (2019). Quizás lo lógico era lanzar otro álbum de death técnico que incorporase uno que otro elemento externo que potenciase el sonido, sin embargo, con The work la banda ha apostado por el giro inverso, es decir, ha utilizado el metal como una herramienta en función del conjunto, desmarcándose (por momentos con descaro) de cualquiera de sus tres álbumes anteriores.

Este cambio de línea se expresa con claridad en la partida a cargo de 'The tower', muy tranquila y donde Jake Dieffenbach vocaliza limpio y claro sobre un piano para de pronto encontrar la explosión (2:38) e inundar el tema entre guitarras, peso y guturales. Tras esta, llegará la exquisita 'Dreaming black clockwork', donde la banda jugará a placer con la estructura, intercalando momentos de contundencia metal entre furiosos riffs y redobles con instantes de tranquilidad, para en el cierre llenar el ambiente de un creciente ruido (en su minuto y medio final) que acabará resultando ensordecedor. Tras estos iniciales once minutos de música llegará el momento definitivo de quiebre del álbum y donde Rivers of Nihil declaran intenciones. Esto porque ante la incertidumbre de continuar la senda ligada al metal planteada por 'Dreaming black clockwork' o realizar el giro, la banda opta por esto último, primero con 'Wait', una balada centrada totalmente en las atmósferas (muy cercana a lo que Deafheaven entregó en su más reciente álbum), y luego por 'Focus', que definitivamente escapa del death y centra su poderío en estrofas susurradas que conectan con melódicas explosiones en los coros, en una (buena) canción que algo bebe del nu metal de comienzos de siglo. En definitiva, con estas dos Rivers of Nihil nos han llevado a otro lugar y desde acá el disco ya no regresará jamás. 

Como mencionaba en un inicio, hay una idea muy interesante en The work, y es que el metal que este contiene no aparece sin razón, sino más bien se justifica en función del ambiente que se pretende generar, algo que se expresa (nuevamente) con mucha claridad en una canción como 'Clean', que durante seis minutos alterna momentos de tranquilidad con otros más duros incluso incorporando un pasaje instrumental muy floydiano (2:15 en adelante) donde los sintetizadores se vuelven protagonistas. Más adelante, aunque cada una con su respectivo matiz, esta idea se volverá a reiterar en 'The void from which no sound escapes' y 'Episode', en una notable pasada que concentra el mensaje y los elementos que Rivers of nihil han pretendido entregar en The work.  

Entre las mencionadas, sin embargo, sonará una canción afilada y efectiva como 'MORE?' (la más breve del disco además, solo tres minutos) que parece ser una concesión que la banda ha incluido más que otra cosa y luego llegará el cierre, con seguridad lo menos coherente del disco. Primero porque han incluido una balada acústica obvia y predecible como 'Maybe one day', que pese a lo bonito de su solo (lo único rescatable de la canción) aporta realmente poco al conjunto, y segundo porque cierran con los once minutos de 'Terrestria IV: work', un arranque de metal progresivo que está bastante bien pero nada tiene que ver con el resto del álbum, entonces...¿qué hace acá? Es un acto de ostentación totalmente innecesario. Dicho en simple: los últimos veinte minutos de álbum sobran, si este cerraba con 'Episode', teníamos prácticamente el disco del año. 

Rivers of nihil es una de las bandas más interesantes de la última década y con The work han sabido hacer la pausa para dar un paso hacia adelante en su carrera. El disco es, por sobre todo, diverso. Alternan acá momentos de mucha fuerza con paisajes de tranquilidad, algunos exploratorios pero siempre inquietos. La banda no ha temido el mantenerse en movimiento y salen bien parados de la jugada. No tan sólidos y coherentes como en su antecesor pero si notables en la idea de armar una propuesta particular y que conserva (aún) identidad. Pese a sus errores no forzados, estamos ante uno de los grandes discos que nos dejará 2021. 

Por cierto, mención aparte merece la portada a cargo de Dan Seagrave, vaya artistazo...

¿Canciones?  'Dreaming black clockwork', ' Focus' y 'Clean'.

8,5 / 10

¡Excelente!

Otras reseñas de Rivers of nihil:

2018: Where owls know my name

14 Discos Para 2018

Eso. Sin demasiados preámbulos vamos a revisar rápidamente catorce álbumes que dejaron huella durante este 2018. Un gran año para el mundo del metal por cierto...

14. Primordial: Exile amongst the ruins

"Black épico cargado de fuerza, dramatismo e identidad, pero que en esta ocasión se ha trabajado con un tino particularmente exquisito, lo cual sitúa desde ya al trabajo por sobre cualquiera de las más recientes entregas de la agrupación"

Reseña acá

13. U.D.O : Steelfactory

"En la linea de lo que vienen realizando otros históricos, Steel factory da muestras de una leyenda que se niega a bajar la guardia desenfundando un conjunto de temas que apuntan directo a la vena de cualquier amante del heavy metal"

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12. Haken: Vector

"El quinto álbum de Haken desenfunda de lleno todo el armamento progresivo que estos ingleses tan bien manejan y los trae "de regreso" hacia una zona donde logran moverse como pez en el agua encontrando enormes momentos y un conjunto donde cuesta encontrar ripios (aunque los hay)"

Reseña acá

11. Soulfly: Ritual

"un álbum preciso de exquisito death que encuentra durante su trayecto enormes momentos que dan muestra de un estado de inspiración no menor por parte de un Max Cavalera que parece haber encontrado en estos años el filo que por más de una década estuvo buscando"

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10. Satan: Cruel magic

"un disco dinámico, compuesto por diez canciones de heavy metal de corte clásico, con estructuras que varían constantemente generando constante interés en quien escucha"

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9. Immortal: Northern chaos gods

"Bajo la conducción en pleno de Demonaz(quien en esta ocasión ha asumido las voces además de composición + guitarras) y contrario a lo que se podría haber asumido, Northern chaos gods da muestras de enorme frescura y ciertos aires de renacimiento para Immortal"

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8. Gaz Coombes: World's strongest men

"Lejos por tanto de la dinámica inmediata y adictiva de ex banda Supergrass, lo de Coombes hoy en día viaja en otra dirección, una que se concentra mucho más en los ambientes que en el efectismo, además de atreverse en aspectos instrumentales y estructuras"

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7. Judas Priest: Firepower

"Necesitaban por tanto un álbum como Firepower, disco que no solo los revitaliza, sino que los vuelve a colocar en un nivel que se condice con su historia"

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6. Christina Rosenvinge: Un hombre rubio.

" Y es que a estas alturas del partido la española realiza lo que le da la regalada gana, compitiendo (como debe ser) únicamente consigo mismo y, por cierto, entregando discos cada vez más maduros en lo musical. Y en esta ocasión, y como reza el título, la oímos dedicando su álbum primero a su padre y luego a nosotros, a nuestras amarras..."

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5. Obscura: Diluvium 

"En esta nueva entrega Obscura vuelve a regalar un producto impresionante en materia técnica, marcado por notables ejecuciones, sin embargo, Diluvium no se queda ahí, y lejos de centrarse en aspectos meramente técnicos o lucimientos personales apuesta por un sonido más directo que el abordado en Akroasis, con estructuras reconocibles que explotan gratamente una serie de elementos que a estas alturas son característicos de Obscura"

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4. Soreption: Monument of the end

"Si bien es cierto es que con su tercer largo estos suecos no pretenden inventar la pólvora y desenfundan un conjunto de temas dispuestos a impactar con potencia + precisión quirúrgica el mentón del oyente, también lo es el que hay mucho que agradecer en este Monument of the end"

Reseña acá

3. Suede : The blue hour

"Si algunos creyeron que con este último habían tocado techo, cometieron un error: en este 2018 la experiencia ha sido mejorada con creces mediante un álbum tan oscuro como contundente. Un disco de aquellos que ya no se componen. Tal cual"

Reseña acá 

2. Rivers of Nihil: Where owls know my name 

"Nos encontramos así con un álbum de death metal progresivo desatado, ejecutado con una precisión digna de un conjunto de músicos notables pero que en esta ocasión, independiente del nivel interpretativo que acá ostentan, destacan principalmente por las composiciones logradas, las cuales han elevado el sonido de la banda a otra categoría, a otro nivel"

Reseña acá

¡DISCO DEL AÑO!

1. Janelle Monae: Dirty computer

"El álbum es potente y contundente, directo y necesario, personal y valiente. Tiene todos los condimentos para pararse a aplaudir a esta pequeña gran mujer que avanza en su carrera, hasta ahora, sin temer a nada"

Reseña acá

Y bueno, un año más de música, un año más de reseñas y experiencias. No queda más que agradecer la oportunidad de poder escribir y compartir ideas con quienes pasan por acá de vez en cuando. Y esperar que se nos venga un 2019 cargado de novedades... 

Rivers Of Nihil: Where Owls Know My Name (2018)

"Expansión de talento..."

El mundo del metal sigue regalando maravillas y he acá una que en lo personal llevo disfrutando un buen rato desde su lanzamiento, hace ya cerca de un mes atrás. Y es que los norteamericanos de Rivers of Nihil habían dado que hablar con sus dos primeros álbumes pero ha sido con este monumental Where Owls know my name donde definitivamente han dado el paso cualitativo que toda agrupación que aspira a ser grande necesita. 

Nos encontramos así con un álbum de death metal progresivo desatado, ejecutado con una precisión quirúrgica digna de un conjunto de músicos notables pero que en esta ocasión, independiente del nivel interpretativo que acá ostentan, destacan principalmente por las composiciones logradas, las cuales han elevado el sonido de la banda a otra categoría, a otro nivel. Se conjuga así la ira característica de la música extrema con elementos propios del jazz, pasajes acústicos folk e incluso electrónica, todo esto de la mano de un tino impecable que entrega una fluidez que impresiona. Dicho en simple: el disco suena natural todo el tiempo, lo cual no deja de ser un mérito considerando el cruce de géneros que la banda ha desarrollado. 

La partida da cuentas de todo aquello que menciono. Tras una etérea introducción sonarán 'The silent life' + 'A home' (ojo las lineas de bajo en las estrofas, una exquisitez) , dos que se muestran en un inicio como (soberbios y contundentes) temas tradicionales de metal, cargados al doble pedal, pero que a medio andar encontrarán quiebres que incorporaran desde psicodelia hasta un atinado saxofón. Ahora, quienes abrazaron a la banda en sus dos primeros álbumes encontrarán lo que buscaban en la brutalísima 'Old nothing', un tema más cargado al death técnico y que contrastará notablemente con los ocho minutos de 'Subtle change' (Including the forest of transition and dissatisfaction)', probablemente la mejor pieza de todo el disco, un verdadero viaje cargado al rock progresivo que expande por completo el sonido de Rivers of nihil deambulando sobre una estructura que va desde pasajes calmos hasta explosiones técnicas o de ira muy bien desarrolladas. Que decir, un manjar.

La segunda parte del álbum abre con 'Terrestria III: Wither', un instrumental que con su generación de ambientes mediante guitarras + teclados nuevamente da muestras de la versatilidad y maestría de la banda, para luego pasar por una oscura 'Hollow' que juega con el clásico contraste gutural/melódico en los coros, otra par de joyas creativas a rabiar como son 'Death is real' o 'Where owls know my name' (la canción), la primera vuelve a lanzarse sobre el metal progresivo mientras que la segunda es otra de aquellas que dan rienda suelta a la experimentación, jugando con las estructuras y los cambios de intensidad. Finalmente, los siete minutos de 'Capricorn/agratopia' vuelven a dan muestra de lo cómoda que la banda se ha sentido en el ir y venir desde la total melancolía al desenfreno. 

Demoledor aunque dueño de una exquisita sensibilidad, creativamente inquieto pero ejecutado con una precisión técnica que resulta imposible no alabar. El tercer álbum de Rivers of Nihil sitúa a la banda entre lo más destacado que nos ha entregado el death técnico en los últimos años y ciertamente abre amplias puertas frente a lo que podría venir a futuro para ellos. Seguro habrán quienes comiencen acá a bajarse del buque tras este marcado giro que la agrupación ha plasmado en su sonido (el cual incluso podría estar insinuando un lento pero seguro alejamiento de la música extrema), sin embargo, quienes aplaudimos las agallas por romper moldes seguramente continuaremos encantados con ellos. Por ahora nos quedamos disfrutando de esta maravilla moderna, candidato serio a ser el mejor disco que oiremos en 2018.

9/10

Brillante.