23 Discos Para 2023.

Pues lo dicho, cerremos 2023 con los álbumes que en lo personal más disfruté. Antes eso si, algunas menciones honrosas para los 8/10 del año, es decir, discos excelentes que no alcanzaron a entrar en el Top final. Me refiero a : Ahab: 'The coral tombs', In flames: 'Foregone', Foo fighters: 'Here we are ', Incantation: 'Unholy deification' y Mon Laferte: Autopoiética.

Ahora si, 23 álbumes para 2023:

23. Pj Harvey: 'I inside the old year dying' 

"La vocalista no encuentra (o derechamente no busca) momentos particularmente emocionantes en este álbum si no más bien explora atmósferas densas, oscuras y enigmáticas, sumergiéndonos en un pozo donde jamás teme el moverse bajo sus propios términos, consolidando su estatus de artista con mayúsculas."

Reseña acá 

22. Alex Andwandter: 'El diablo en el cuerpo'

"Abraza la canción pop con enorme talento y tino melódico. Encuentra ese equilibrio tan difícil de hallar entre algo que suena ligero pero es profundo a la vez, para esto mete mano a un cóctel exquisito de influencias y se hace acompañar de una serie de artistas que esbozan pincelazos en ciertas canciones."

Reseña acá

21. Slowdive : 'Everything is alive'

"¿Quién necesita crecer cuando se muestra tamaño nivel de maestría a la hora de construir atmósferas? Capturan de manera precisa una emoción, llevándola a un sonido a momentos incluso angustiante."
Reseña acá

20. Marduk: 'Memento mori'

"Trae de regreso al Marduk más desenfadado y brutal, uno que no oíamos desde hace bastante..."
Reseña acá

19. Peter Gabriel: 'i/o'

"En contra juega el que no reinventa nada y recurre a sus trucos habituales, a favor lo hermoso del resultado, la oda a la belleza que representan las canciones que presenta, sin desperdicio y donde cada una revela una magia particular."
Reseña acá

18. Caroline Polachek: 'Desire, I want to turn into you'

" A favor está la ambición que muestra la artista y lo consistente que en general suena, pese a abordar una electrónica desnuda y que en contadas ocasiones se desata. Durante todo el álbum este pareciese tiene algo que decir, una propuesta en cuanto a arreglos y mensaje, lo cual viniendo del mundo del pop no es poco..."

Reseña acá

17. Riverside: 'ID.Entity'

"No es fácil impactar en esto del progresivo, que ya se ha hecho bastante y sin duda cuesta innovar. Ahí, Riverside han sabido entregar un álbum sólido, que efectivamente sabe mirar hacia atrás pero sabiendo sonar a presente. Hay mucha emotividad y fuerza en ID.Entity"

Reseña acá

16. Róisín Murphy: 'Hit parade'

"Desarrolla una electrónica bastante orgánica que conecta con el funk, el R&B y el house pero que en ningún momento se esfuerza por agradar respondiendo unicamente a las inquietudes de ambos artistas."

Reseña acá

15. Squid: 'O monolith'

"Un álbum que efectivamente funciona en la línea del debut (que era lo esperado) pero dándose el gusto de correr bastante los límites en términos de rupturismo y experimentación."

Reseña acá

14. Cattle Decapitation: 'Terrasite'

"Continúan abordando la bestialidad de su sonido en el enlace con uno que otro pasaje melódico"

Reseña acá

13. Suicide Silence: 'Remember... you must die'

"Lo mejor que los norteamericanos han parido en su carrera, situándose incluso por encima de sus dos primeros álbumes, que pueden haber sido "la novedad" (mérito tienen, no lo vamos a desconocer acá) pero jamás sonaron tan poderosamente diversos como acá si ocurre."

Reseña acá

12. Tsjuder: 'Helvegr'

"Marcado por la suciedad y velocidad del sonido, aunque con suficientes matices atmosféricos como para seguir mostrándose interesantes pese al paso de los años."

Reseña acá

11. Overkill: 'Scorched'

"Con un nivel técnico que no muestra ripio alguno, compitiendo unicamente contra si mismos entre álbumes que se esfuerzan en dar muestras de un thrash característico, incombustible, afilado y que desborda energía."

Reseña acá

10. Tesseract: 'War of being'

"Complejizando las estructuras entre canciones intrincadas pero sin perderse en la técnica, manteniendo siempre presente ese elemento particularmente sensible en sus canciones."

Reseña acá

9. Fires in the distance: 'Aint not meant for us'

"Saben combinar en sus estructuras con pasajes melódicos particularmente delicados y rebosantes de una sensibilidad a flor de piel, esto realizado con una elegancia de que sorprende dada la poca experiencia de la banda. "

Reseña acá

8. Sufjan Stevens: 'Javelin'

"Su veta folk más íntima, sin embargo, el álbum regala momentos que continúan dando muestras de una búsqueda constante por parte del artista. "

Reseña acá

7. Cadaver : 'The age of the offended'

"Un disco que baja un tanto la velocidad respecto al antecesor y apuesta por una mayor diversidad (incluye más canciones, alargando la experiencia en diez minutos), apoyándose para esto en la conocida versatilidad en batería y una producción tremendamente atinada."

Reseña acá

6. Avenged Sevenfold: 'Life is but a dream...'

"Han optado por desatar el caos, yendo y viniendo constantemente, tomando elementos de acá y allá, metiendo todo en el plato en un afán desconcertante dispuesto a dividir aguas."

Reseña acá

5. Panopticon: 'The rime of memory'

"El talento de Austin Lunn reside en la capacidad de abstraernos del presente, sacarnos durante algo más de una hora de nuestro caos e internarnos en el suyo, llevarnos a su mundo, desatado y completamente libre. "

Reseña acá

4. Haken: 'Fauna'

"Con estos ingleses, el amor por el progresivo siempre ha sido columna vertebral en sus trabajos, extremadamente técnicos todos, sin embargo, se reconoce en ellos (y he ahí el mérito) la intención de entregar un sonido vivo, que no caiga en estructuras intrincadas pero frías"

Reseña acá

3. Horrendous: 'Ontologycal mysterium'

"Efectivamente entrega esas dosis de velocidad y filo que cualquier álbum de death requiere pero que lejos de estancarse ahí va por más, muchísimo más, incorporando elementos melódicos, momentos instrumentales, arreglos singulares, cambios estructurales y, por cierto, un nivel técnico que suena prolijo en cuanto a ejecución pese a jugársela por una producción no tan limpia como suele ser la del progresivo. "

Reseña acá

2. Enslaved: "Heimdal'

"Entendieron durante estos años que se estaban volviendo algo fríos y cerebrales, que necesitaban traer de regreso la emoción y oscuridad a su sonido"

Reseña acá

DISCO DEL AÑO:

1. Sigur Rós: 'Átta'

"Los islandeses nos invitan a abandonar la vorágine diaria, ese ritmo infernal que nos acosa tanto en el cotidiano (trabajo, familia, amigos) como a nivel tecnológico, léase, la cultura de lo inmediato, el "lo miro y lo olvido", donde todo dura lo que tarda un dedo en cruzar una pantalla. Muy por el contrario, nos proponen un álbum que no funcionará jamás como música de fondo mientras realizas alguna tarea, acá el desafío es abrazar la música como instrumento de belleza y lanzarse a conectar con el sonido, algo que suena obvio pero que realmente se realiza muy poco a día de hoy. "

Reseña acá

Y ya. Que venga 2024 con las maravillas que tenga que traer...

Enslaved: Heimdal (2023)

 "Vienen de regreso, y aún impactan..."

De cierta forma, el paso de los noventa a los dos miles obligó al mundo del metal a abrirse a realizar ciertos cambios de directrices. De pronto el purismo dejó de ser atractivo y muchas bandas debieron abrir puertas a escapar del dogmatismo y explorar "fuera de la caja". Enslaved fue una de ellas, y junto con el cambio de logo (detalle no menor que el nombre de la banda se volviese legible en una portada) llegaron discos como Below the lights (2003), Isa (2004) o Ruun (2006) para dar muestras de este giro en donde los noruegos comenzaron a bajar los tiempos, a coquetear con varios mundos fuera del black, incorporando paisajes introspectivos en su sonido que combinaban con momentos melódicos (aparecieron las voces limpias), además de una clara tendencia hacia el progresivo, principalmente desde Vertebrae (2008) en adelante aunque luego tocando techo de cierta forma en álbumes como Riitir (2012) y principalmente In times (2015). En todo ese camino la banda de Grute Kjellson y Ivar Bjørnson ha explorado bastante, yendo y viniendo todo el tiempo, acertando a veces más, a veces menos pero siempre apostando hacia la apertura intentando no olvidar su esencia. Y bueno, este nuevo Heimdal habla también de esto mismo, ahora en una línea que va en busca de recuperar la oscuridad del sonido, algo ya desarrollado en el anterior Utgard (2020) y que parece encontrar su punto a lo largo de estos cuarenta y ocho brillantes minutos de música. 

Abren de esta forma con 'Behind the mirror', en la cual la exploración se hace carne. La banda desarrolla un black melódico que incorpora pasajes de teclados con el fin de generar determinadas atmósferas, las cuales impactarán con agresivas estrofas. Tremenda e intensa apertura que complementará con los punzantes riffs de 'Congelia', una maravilla marcada por una batería que no cesa de machacar y un Grute Kjellson gigante en las voces con ese "¡I am leaving this body behind! ¡I am leaving this body to die!" y que por si fuese poco se estrella con unos solos en la recta final totalmente logrados. Y si creías que lo oído era lo mejor que Enslaved podía entregarte en pleno 2023, pues craso error, 'Forest dweller' llega para llevar el sonido hacia cotas aún más altas, abriendo con un relato limpio y calmo para lentamente ir calentando el ambiente, llevándolo a su punto hasta estallar en ese enorme "¡I held out my hand, befriended the slave...!" (2:10) tras el cual incluso meterán un Hammond en la estructura. Que decir, emocionante es poco.

¿Y de ahí en adelante? Por un tubo. En los siete minutos de 'The eternal sea' volverán a entregar largos minutos de tranquilidad para luego ceder al desenfado black, 'Kingdom' será otra donde jugarán a placer con la estructura encima de un soberbio trabajo de batería mientras un relato lúgubre se encargará de construir la atmósfera, 'Caravans of the outer worlds' va y viene, desenfreno y calma, oscura como ella sola, mientras que el viaje cerrará con 'Heimdal', la más progresiva en todo el disco con ocho minutos que por si solos son un verdadero viaje.

Claramente Enslaved entendieron durante estos años que se estaban volviendo algo fríos y cerebrales, que necesitaban traer de regreso la emoción y oscuridad a su sonido, que es lo que han hecho finalmente, al punto de que un disco como Heimdal nos deja una compleja interrogante planteada: ¿Y ahora qué? Porque realmente los noruegos parecen haber tocado todas las aristas en estos treinta años de carrera, y con su álbum número quince se han mostrado inspirados de comienzo a fin, explotando cada uno de los elementos que fueron construyendo durante todos estos años. Un álbum impactante y desde ya, candidato a disco del año.

9,5 / 10
¡Brillante!

Otras reseñas de Enslaved:
2015: In times

Enslaved: In Times (2015)

Demasiado cerebral.

Lejos de la mística de sus primeros álbumes los noruegos de Enslaved han poco a poco evolucionado hacia un metal mucho más técnico, que coquetea a momentos con el progresivo y que juega constantemente con el contraste melódico/brutal. No habría problemas con la mutación que la banda ha experimentado excepto por el hecho de que estos poco a poco se han ido acomodando en el estilo eliminando de esta forma el factor sorpresa de sus álbumes, eso además de trabajar fórmulas prestadas que, si bien dan rienda suelta a una faceta más extrema de la banda, tienden a la monotonía durante varios pasajes. En ese sentido In times da continuidad a lo que fue Riitir (2012) pero bajando un tanto el nivel, y es que en el afán de entregar un disco técnico, que conjugue distintas aristas del metal la banda ha acabado por entregar un álbum demasiado cerebral, que en el global se hace pesado y que solo en momentos muy particulares resulta realmente atractivo.  

Desde un comienzo el disco no da tregua, abre con 'Thurizas dreaming', un tema directo, potente, agresivo, cargado al black metal y con una estructura que en general no te suelta. Es un buen comienzo, el cual se ve complementado de buena forma por 'Building with fire', que es lo más inmediato y parecido a un single que suena en todo el álbum. Acá estrofas limpias y melódicas se enlazan con coros guturales, todo sobre un sonido muy dinámico con el que se engancha fácilmente. Eso si, casi nueve minutos de canción es claramente un exceso para un tema que a los cinco ya te había dicho todo lo que tenía por decir, pero con todo, hasta acá el asunto marcha bien. Será con 'One thousand years of rain' y 'Daylight' donde el trabajo comenzará a empantanarse, esta es una pasada más densa y que retomará la oscuridad con que el álbum había comenzado pero la cual no acaba por decirte demasiado, pese a la extensión de los temas. De hecho, 'Daylight' vive una pausa a los tres minutos que desemboca en un bello solo de guitarra tras el cual se vuelve a experimentar la sensación de estar frente a algo que se ha alargado innecesariamente. Y de los casi veinte minutos de 'In times' (la canción) + 'Nauthir bleeding' ni hablar, pura redundancia sobre un sonido que mucho antes del cierre invita a dejar el disco. 

Tras cada canción de In times queda la sensación de que Enslaved han querido abarcarlo todo pero muy lejos de aquello finalmente han terminado agotando y repitiendo fórmulas una y otra vez. Demasiada cabeza para un disco que por largos momentos pide a gritos mayor fluidez y menos cerebro. Son grandes, pero se les está yendo la mano...

5/10

Nada muy especial...