The xx : I See You // 2017

Crecimiento que ilusiona. 

El eterno dilema del tercer álbum: tener que decidir entre el continuismo o la renovación. Sabido es que el segundo disco de cualquier agrupación, salvo honrosas excepciones, suele ser una recopilación de sobras del debut. En ese sentido, The xx no fue la excepción, tras un primer álbum de buena recepción el trío inglés intentó estirar el hilo en 2012 con Coexist, ganando efectivamente algo de tiempo pero sembrando dudas respecto a la capacidad para sostenerse más allá de sus quince minutos iniciales. 

A tres años de Coexist llegaron las primeras señales positivas, Jamie xx debutaba en solitario con In Colour, un correcto trabajo que daba para pensar el que podría haber vida en The xx más allá de la simpleza y el minimalismo. Pues bien, aquellas señales son las que efectivamente se han confirmado con la llegada de I see you, el mejor álbum de The xx a la fecha. Nos encontramos frente a un disco que da un salto cualitativo respecto a sus antecesores en materia de ambientes y estructuras, que por momentos se acercan al formato de "canción tradicional" e incluso se da maña para invitar al baile en contadas circunstancias. 

La banda abre el álbum declarando intenciones de inmediato: 'Dangerous' es una canción activa, diversa en materia de arreglos y que cuenta con una dinámica que escapa de lo realizado en el pasado por The xx. Algo similar ocurre con los gratos duelos vocales que se viven en la pasada por 'Say something loving' + 'Lips', mientras que 'A violent noise' (de mis favoritas del disco) funciona a la perfección gracias a su estructura creciente y que va reventando en beats con el correr de los segundos. 

Pasando el nudo el disco vivirá con 'Performance', 'Replica' y 'Brave for you' sus momentos más oscuros, esta última incluso me ha recordado en sus coros las texturas dream pop que bandas como Beach house suelen entregar, para luego retomar la dinámica con el single 'On hold' + la absolutamente romántica 'I dare you' y cerrar definitivamente con la honestidad de 'Test me'. 

Diez canciones entonces nos entregan The xx en su tercer álbum, un conjunto muy bien armado y que, por sobretodo, regala nuevas inquietudes por parte del trío. Acá hay dinamismo, electrónica que no se estanca en la intimidad sino que se ha atrevido a correr el riesgo de sonar algo más tradicional pero con un objetivo claro: el abrir puertas hacia algo que podría llegar lejos. Han faltado acá quizás canciones particularmente más adictivas, singles que queden en tu memoria más allá del grato momento, pero bueno, tiempo al tiempo. Por ahora, I see you es el tercer disco que The xx necesitaba. 

3.5 // Muy bueno!

Jamie XX // In Colour // 2015

Pese a todo el hype generado y a la cantidad de vueltas que le di a su música, no estoy entre quienes engancharon con The xx. De ahí que el debut en solitario de uno de sus integrantes, Jamie Smith en este caso, no me resultase en el papel demasiado atractivo de abordar, más aún enterándome del exageradísimo 9 y algo entregado por Pitchfork en su momento. Sin embargo acá estoy, meses después escribiendo acerca de In colour, un disco nada fácil de reseñar a causa de los constantes matices que presenta, los cuales lo vuelven un álbum especial y digno de al menos de nuestra atención.  

La electrónica no es lo mío. Para alguien que crió el oído con The Beatles, las estructuras reconocibles y la melodía si no lo son todo al menos son el puntapié inicial para cualquier cosa que venga, y si he disfrutado música de ambientes en mi vida esta ha sido por lo general aquella que conecta de alguna manera con el rock y la intensidad, pero lo de Jamie XX se encuentra en otra vereda, una que juguetea sobre ambientes de calma e incorpora elegantes texturas en ella. El punto es que el hombre se maneja de sobra en lo que hace por lo que acaba generando esa sensación de lograr bastante con poco dejando así una sensación agradable en quien escucha, incluso sin ser este un seguidor del género como en mi caso. 

In colour abre declarando intenciones, en 'Gosh' percibimos ese sonido minimalista y repetitivo que poco a poco crece al añadir elementos y texturas sobre la música. La jugada se repetirá más adelante en piezas como 'Obvs' o 'Hold tight', aunque esta última incorpora un poco más de dinamismo en relación al resto del álbum. Otros pasajes serán más parecidos a algo que podríamos catalogar como un sencillo promocional, con voces incluídas, coros y estructuras un poco más tradicionales, ahí la participación de Romy Madley Croft (vocalista en The xx) en 'SeeSaw' o 'Loud places' encuentra momentazos pero de igual forma lo logrado en 'Stranger in a room' o en la sabrosa 'I know there's gonna be (good times)' cumple con creces. Quizás como punto negativo (?) cabría mencionar a aquellos temas que mucho más allá de la repetición constante no van, como es el caso de 'Sleep sound' o el insípido cierre que marca la dupla 'The rest is noise' + 'Girl', diez minutos que bajan bastante el nivel en relación a lo que venía sonando. 

En definitiva, no es In colour un trabajo tradicional ni mucho menos inmediato sino más bien uno que poco a poco muestra su particular encanto. No da para lanzar cohetes (como ha hecho Pitchfork y su séquito) pero si para mantenerse atentos a las jugadas que Jamie XX pueda sostener a futuro. 

3.5 // Muy bueno!