Lady Gaga: Mayhem (2025)

 "De más a menos..."

Hubo un momento en la carrera de Lady Gaga en que esta se sintió con piso suficiente como para expandir su carrera. Llegaron ahí discos como Joanne (2016), sus colaboraciones con Tony Bennett o una serie de participaciones en el mundo del cine. Su gente comenzó, sin embargo, a extrañar a esa artista de la que se habían enamorado una década atrás, digamos: el pop, los disfraces, la pista de baile + coreografías. De ahí que la hayamos visto reculando en Chromatica (2020), el cual funcionó como un verdadero tubo de oxigeno para muchos de sus fans y este nuevo Mayhem va también en dicha dirección aunque con un pro y contra: cuenta con mejores canciones aunque al mismo tiempo con una lista más irregular.

Volviendo a 2020, siendo un buen disco, un problema con que contaba Chromatica es que sus canciones eran en exceso simples, jugarretas electrónicas que se sostenían muchas veces en el artificio de los arreglos y no en base a melodías o estructuras contundentes. Dicho en simple: pareció un disco algo hecho a la rápida. Esa sensación Mayhem no la desprende, un disco sólido con un trabajo de producción impecable (la mano de Andrew Watt seguro ha hecho lo suyo) y donde los únicos "peros" que podemos encontrar son la falta de equilibrio entre las dos caras del disco además del exceso de referencias a otros artistas (algunas intencionadas de manera evidente aunque otras rozan el plagio), algo de lo que Gaga por cierto ha abusado a lo largo de toda su carrera y claramente aún le sigue pesando.

Yendo a la lista de canciones, el manual del pop indica que se debe abrir con los singles por lo que tal como ocurrió en sus discos más populares, Mayhem corta la cinta en dicha línea, primero en modo radio fórmula con la fantástica 'Disease' y luego efectivamente rindiendo un homenaje a sus inicios mediante 'Abracadabra', que con su dinamismo y oscuridad se ha transformado ya en un absoluto neoclásico de la vocalista. En adelante el disco será una diversa paleta de colores, destacando lo que logra en 'Perfect celebrity' (donde alcanza la solidez e inspiración que diez años atrás en Joanne no pudo encontrar), en la funkera y juguetona 'Killah' (exquisitos aires a Prince en esta, sobre todo en esa aceleración post 2:25) o en la divertida 'Zombieboy' (con aires a la Gwen Stefani de 'Hollaback girl' en esos momentos de porristas con que abre), que es una de aquellas en donde mejor se plasma su intención por entregar un "pop de banda" que ambiciona algo más allá de simplemente sacarte a bailar, algo similar a lo que ocurre más adelante en 'Lovedrug' solo que con resultados más corrientes.

En la segunda línea del disco es donde aparecen las referencias, que son DEMASIADAS. 'Garden of eden', por ejemplo, es donde más se acerca al rock y claro, si es prácticamente un calco de 'Supermassive black hole' de Muse (que por cierto es una canción que utilizó como base los arreglos de 'Do something' de Britney Spears, así que nobleza obliga el mencionar que todos en esta cadena le deben algo a Britney), además de recordarme en esos "¡So hit the lights! / ¡DJ, hit the lights!" esos coros que Florence and the machine entregaba años atrás en 'Hunger'. En 'Vanish into you' realiza un auto plagio con descaro al rememorar la melodía principal de uno de sus mayores hitazos ('Bad romance'), en la insípida 'How bad do u want me' (¿Gaga rindiendo un homenaje a 1989 de Taylor Swift? Pues si... ) samplea 'Only you' de Yazoo, 'Don't call tonight' es otra que no nos dice mucho más allá del tributo al pop ochentero y la curiosidad de utilizar los teclados de 'The sun always shine on TV' de los noruegos A-ha mientras que en 'The beast' realiza una sutil emulación del teclado (además de la atmósfera) de 'Tonight, tonight, tonight' de Genesis. Los "homenajes" son bastantes por tanto, algo que uno no sabe si agradecer o criticar negativamente, pues si quitamos los guiños... ¿Qué quedaría de varias de estas canciones? Poco y nada sinceramente, sobre todo las de la segunda mitad del álbum. 

Por cierto, de las baladas que cierran el disco mejor no hablemos mucho. 'Blade of grass' es tan genérica como olvidable mientras que la inclusión de 'Die with a smile' junto a Bruno Mars (y que es azúcar a cucharadas) no se justifica bajo ningún punto de vista excepto el comercial. 

Mayhem es un disco que claramente va de más a menos. Concentra lo mejor de si, lo más interesante y potente en sus primera mitad, de hecho: ¿no encontramos acá varias de las mejores canciones que ha compuesto en casi quince años? El problema es que la Cara B del álbum se debate entre canciones de relleno (nada nuevo en casa por cierto, ¿acaso hay algún disco de Gaga al que no le sobren canciones?) y un montón de homenajes que al ser tantos terminan jugando en contra de la valoración del álbum. Dentro de lo positivo están las ambiciones que desprende y una producción contundente, sin embargo, el álbum quiere llegar a tantos lugares que termina enredándose. 

¿Canciones? 'Disease', 'Abracadabra' y 'Perfect celebrity'. 

6,9 /10

(Muy) bueno.

Otras reseñas de Lady Gaga:

2020: Chromatica

2017: Five foot two (Documental)

2016: Joanne

The Rolling Stones: Hackney Diamonds (2023)

"Lejos de la decepción..."

En cierto modo los stones nos debían y se debían un álbum como este. Mirando hacia atrás, A bigger band los traía de regreso en 2005 tras ocho años de silencio y fuera de dejarnos algo fríos, acabó instalándose con el paso de los años como la despedida de una banda que no mostraba mayor interés por publicar nuevo material. Aquel período, sin embargo, se interrumpió finalmente mediante el álbum de versiones Blue & lonesome (2016), que no estuvo nada mal pero claro, seguía en el aire la sensación de que algo más fresco por parte de la leyenda debía caer y hacer justicia a la historia. El caso es que en 2019 recibimos aquel single 'Living in a ghost town' (descartada para este álbum) y si bien la ilusión volvió a iluminar, el tiempo pasó, vino la partida del eterno Charlie Watts (fallecido en 2021) y todo quedó en nada. Finalmente en pleno 2023 la respuesta a nuestros deseos ha llegado y a juzgar por los resultados nadie debería sentirse decepcionado pues Hackney diamonds no solo transmite esa sensación de haber sido compuesto, interpretado y producido con enorme cuidado sino que se encuentra por sobre el nivel que cualquiera se hubiese esperado a estas alturas del partido. Pese a lo genérico.

El álbum ha sido producido por el joven Andrew Watt (quien antes ha trabajado en éxitos de Justin Bieber o Post Malone) y aquello se nota. Desde el rock simplón y juguetón de 'Angry' (muy 'Start me up' en el guitarreo del comienzo) que el álbum desprende esa vibra que invita a pasarte un buen rato, lo cual se reiterará en la punkoide 'Bite of my head off' (con participación de Paul McCartney al bajo) o en temas melódicos bastante coreables como 'While wide world' (exquisito el solo de guitarra en esta), 'Mess it up' o 'Live by the sword' (con Elton John al piano). Ahora, esto se combinará con pasadas musicales trabajadas al detalle e interesantes en materia de arreglos como el medio tiempo 'Get close' (que hasta un saxo mete a medio tema, entregando unos aires ochenteros exquisitos al tema) o distintas baladas, algunas en tono pop como 'Depending on you' y otras que sacan a la luz la sección más blusera de la banda, como la folk 'Dreamy skies', 'Sweet sounds of heaven' junto a Lady Gaga + Stevie Wonder (y que apunta a ser la gran joya del álbum con sus siete minutos de duración, aunque si me apuran diría que los últimos dos se los podrían haber ahorrado y no pasaba nada) o 'Tell me straight', con Keith Richards como absoluto protagonista.

Hackney diamonds llega tras casi veinte años sin música original de la banda y no decepciona. Compuesto en total por la dupla Jagger + Richards (aunque Andrew Watt ha colaborado en tres canciones), el conjunto no se extiende más allá de lo necesario (excelente decisión el haberlo dejado en doce canciones) y si bien no dejamos de oír a los Stones haciendo de Stones, la lista se pasea a gusto por el abanico de sonidos que estos históricos han sabido abarcar durante su carrera e incluso se da el gusto de regalar dos a tres pequeñas joyitas. Si este será su último, pues no queda si no aplaudir y agradecer. 

¿Canciones? 'Get close' y 'Bite of my head off'.

7,5 /10

¡Muy bueno!

Otras reseñas de The rolling stones:

2016: Blue & lonesome

Lady Gaga: Five Foot Two (Documental, 2017)

"Humana y contradictoria exposición..."

Sabido es que la grabación y publicación de Joanne (2016) significó para Lady Gaga un intento por encontrarse consigo misma, exorcizar sus demonios y, por que no decirlo, demostrar sus dotes como cantautora a una industria que continuaba visualizándola como un divertido clon moderno de Madonna. De aquello va Five foot two, documental que en estos días me he encontrado en Netflix y he disfrutado bastante por lo que he querido comentarlo y recomendarlo acá, en mi querido blog. 

En el filme observamos una intención evidente de Gaga por exponer su intimidad y sensibilidad, contradicciones y debilidades. De esta forma la vocalista opta por quitarse el disfraz y mostrarse tal cual es: pequeña, insegura y llorona, exigente y auto flagelante, pero una artista de pies a cabeza. Gaga respira arte y creatividad en todo momento, es una diva en polera y jeans que no teme mostrarlo todo, culo incluido e incluso las estrías de sus tetas. Se presencian así momentazos, como aquel en donde no esquiva el bulto y se refiere a su relación con Madonna, a quien declara admirar pero le decepciona enterarse de ataques vía prensa, cuando visita a su abuela para mostrarle 'Joanne', canción escrita para su hija fallecida en los años 70s a causa de una dolorosa enfermedad, o sus idas al médico para enfrentar dolorosas lesiones. Todas estas idas y vueltas se intercalan con imágenes de la grabación del álbum (un manjar para mi, pues si hay algo que amo es ver ese tipo de cosillas de estudio), con extractos al piano de 'Million reasons' o grabando a dúo 'Hey girl' junto a la grandiosa Florence Welch.

No todo es perfecto, sin embargo. El documental centra su recta final (y no poco, aproximadamente treinta minutos) en su presentación en el entre tiempo del Super bowl, actuación para la que declara (literal) "haberse preparado toda su vida". Todo este segmento resta bastante puntos al filme, que se vuelve bastante aburrido al redundar y redundar en la presentación del show, presentando además evidentes contradicciones entre lo que se ha querido mostrar durante los noventa minutos previos (un acercamiento hacia lo íntimo y natural) y la frivolidad de una actuación meramente comercial. Gaga siente la presión de "tener que estar a la altura" y continuar demostrando su estatura de showgirl, lo cual se muestra en el documental como algo positivo pese a la evidente sobre exigencia y problemas de salud mental en que sumergen a la vocalista. Entonces... ¿en qué quedamos? ¿queríamos salir o mantenernos ahí? Confuso.

Con todo, Five foot two resulta un documental que vale la pena revisar, que expone a una Lady Gaga en búsqueda de si misma, aunque no exenta de enormes contradicciones. Mi conslusión: ojalá hubiesemos visto más Joanne y menos Super bowl.  

7/10

Muy bueno. 

Otras reseñas de Lady Gaga:

2020: Chromatica

2016: Joanne

Lady Gaga: Chromatica (2020)

"Sin complicaciones..."

Tras un evidente intento creativo por desmarcarse de sus inicios y dar un salto cualitativo en su carrera, que incluyó una colaboración con Tony Bennett, un arriesgado álbum como Joanne (2016) y la participación en la banda sonora de A star is born (2018), tal parece que Lady Gaga ha decidido detenerse a tomar aire y dar en el gusto a sus fans, quienes llevaban una década clamando por un regreso a la pista de baile. De esta forma llega a nosotros Chromatica, el quinto álbum de la artista (si dejamos fuera las colaboraciones), un trabajo que en 43 minutos de duración suelta una seguidilla de canciones sencillas e inmediatas, donde cada una de ellas deja en el aire la sensación de que la vocalista, para bien y para mal, no ha querido complicarse la existencia, jugando en su terreno con temas que no superan los tres minutos de duración y no ambicionan nada más allá del hacerte pasar un buen rato. ¿Y lo logra? A momentos, si.

Hay asuntos que funcionan en Chromatica, como la idea de los tercios, por ejemplo, con interludios instrumentales ('Chromatica I, II y III') que anteceden de buena forma los que suponen ser los momentos más altos del disco. Algunos de ellos andan muy bien, me refiero a la partida a cargo de 'Alice' + 'Stupid love' (tremendo single, por cierto, y donde encontraremos el que debe ser el coro + melodía más recordable en todo el álbum) o esa segunda parte que abre con la robótica '911' (donde se le escapa un nuevo plagio a Madonna al recordar sutilmente a 'Hard Candy'), eso además de canciones como 'Fun tonight', 'Free woman' o 'Enigma', donde Gaga vuela alto en material vocal pese a que las estructuras y arreglos siempre acaban pidiendo algo más (una lástima el que se siga conformando con canciones de dos a tres minutos que no entreguen algo más allá de un coro contagioso). Algo similar ocurrirá con las colaboraciones con que cuenta el disco, algunas de ellas cumplen pero no acaban de cuajar adecuadamente, como 'Sine from above' junto a Elton John (¿qué clase de cierre es ese?) o 'Sour candy' con Blackpink, mientras que 'Rain on me' (feat. Ariana Grande) es lejos la más baja de todas sonando más conformista que nunca.

En otra arista del álbum aparecerán canciones que cuyo único fin parece ser el alargar la duración del álbum mediante lugares comunes dentro del pop actual, como 'Replay' o '1000 doves', absolutamente olvidables todas, así como el cierre a cargo de 'Babylon', cuyo único atractivo reside el volver a referenciar a Madonna (¡por enésima vez!) tanto en sus estrofas ('Angel') como en el coro ('Vogue'), cerrando así un disco de momentos, que apuesta a la segura y entrega a su gente lo que querían escuchar: un buen y contagioso disco de pop. Sin embargo, hilando más fino el conjunto deja la sensación de que el álbum es más producción y efectismo que canciones realmente notables. 

6,9 / 10

Cumple y algo más...

Otras reseñas de Lady Gaga:

2016: Joanne

16 Discos Para 2016

Hora de cierres y balances. Momentos en que inevitablemente miras hacia atrás, valoras muchísimo lo vivido/aprendido pero también te replanteas tantas cosas más. Señal también de que el tiempo avanza, no? De que nos volvemos más conscientes de la sensibilidad de nuestra existencia (no quise usar la palabra "insignificancia" para no sonar tan duro) y nos proponemos el vivir cada día con mayor entrega e intensidad.

Toda esta reflexión a propósito de este blog, que sin habérmelo propuesto acabó siendo un elemento importante de canalización de los distintos momentos que viví durante 2016. Algunos salen, otros beben, algunos ven fútbol... yo hago todo eso pero además, comunico y escribo. Agradezco por tanto la posibilidad que tengo de poder hacerlo, de compartir con completos desconocidos mis sentimientos (musicales, claro está) y aportar mi granito de arena en medio de una sociedad que va en dirección completamente opuesta, una sociedad cargada hacia el individualismo y donde muy pocos comparten con el resto.

En fin, sin más bla bla, demos pasada a la revisión de los discos que más disfruté durante 2016. De todo acá, como soy yo, una carbonada de colores y sensaciones ...

16. Ases falsos // El hombre puede. Con permiso de los expertos, el mejor disco chileno del año. Un cóctel de sencillas pero notables canciones.

Un tema: Subyugado // Reseña acá

15. Serpentine dominion // Serpentine dominion. La violencia del death con exquisitos elementos melódicos en un disco de metal que enaltece al género.

Un tema: 'Vanquished unto thee' // Reseña acá

14. Lady Gaga // Joanne. En el afán de demostrar que musicalmente está por sobre el personaje llega a nosotros el mejor disco de su carrera. Un valiente abanico de influencias. 

Un tema: 'John Wayne'   // Reseña acá 

13. Ghost // Popestar. Es raro colocar un álbum de refritos en un conteo anual, pero cuando el asunto ha sido abordado de manera tan profesional como Ghost acá ha hecho, además de seguir mostrando señales de notable crecimiento en lo musical, el asunto cuadra por completo.

Una canción: 'Square hammer'  // Reseña acá

12. Suede // Night thoughts. En medio de tanto regreso noventero nostálgico intrascendente (para que dar nombres) el que al menos una banda se haya tomado en serio esto de la música me parece digno de destacar. Si además lo hacen con un álbum más que continúa mostrando un filo impecable a la hora de abordar el pop, que decir, no queda más que agradecerles.

Un tema: 'Outsiders' // Reseña acá

11. Pet shop boys // Super. La leyenda continúa y que maravilla el poder vivirlo en presente. El dúo inglés vuelve a dar muestras de una electrónica elegante e inteligente. A estas alturas cualquier adjetivo se queda corto.

Un tema: 'Happiness' // Reseña acá 

10. Haken // Affinity. Gran disco que quizás pierde puntos por la cantidad de lugares comunes que dentro del progresivo visita. Sin embargo, la ejecución es tan buena que merece un lugar acá

Un tema: '1985' // Reseña acá

9. Beyonce // Lemonade. Asesorada por una multiplicidad de productores y músicos pero entregando un resultado que va del notable hacia arriba. Rompe con lo que habríamos esperado de ella y crece en lo musical.

Un tema: 'Sorry' // Reseña acá

8. Devin Townsend Proyect //  Trascendence. El talento ingobernable del genio canadiense ha vuelto a soltar las riendas. No queda más que rendirse a sus pies.

Un tema: 'Failure' // Reseña acá

7. Rihanna // Anti. Para ella probablemente un álbum de transición, para mi, lo mejor que ha parido en su carrera. Un disco con sabor. Diferente, inquieto, personal y honesto.

Un tema: 'Work' // Reseña acá

6. Nails // You will never be one of us. Tan solo veinte minutos le han bastado a Nails para descargarlo absolutamente todo. Ira y violencia vomitada en pequeñas dosis en un ejercicio que impresiona por su precisión. Porque aveces menos es más...

Un tema: 'Violence is forever' // Reseña acá

5. Obscura // Akroasis. El death técnico llevado al límite. El mejor disco de metal extremo del año sin ninguna duda, un golpe a la mesa de los nostálgicos. Vanguardia absoluta

Un tema: 'Ten Sepiroth' // Reseña acá

4. Nick cave & the bad seeds // Skeleton tree. El dolor de un padre devastado plasmado de manera impecable un álbum que es pura poesía. Sobra cualquier otro argumento.

Un tema: 'I need you' // Reseña acá

3. Ihsahn // Arktis. En la ruptura con el metal extremo nos encontramos con una obra diversa que da muestras de una creatividad vigente. Tan potente como sensible.

Un tema: 'My heart is the north' // Reseña acá

2. David Bowie // ★  . No podía ser de otra manera. Inmenso hasta el último de sus días. La despedida de un eterno de la música y a quien extrañaremos demasiado. Un álbum profundo, una obra compleja que no entrega concesiones hacia el auditor en ningún momento. Simplemente hermoso.

Un tema: 'Blackstar' // Reseña acá

* DISCO DEL AÑO *

1. Radiohead // A moon shaped pool. La reciente muerte de Rachel Owen (compañera de Thom Yorke por más de veinte años) acaba por explicar todo. Una vez más el dolor del artista se transforma en obra y deleite para nosotros. Radiohead vuelve a colocar todo en su lugar, tras cinco años de silencio y en medio de una realidad incierta regresan con un álbum fantástico, de tono opaco en general pero ambientes tan tétricos como bellos. El disco del año.

Reseña acá.

Lady Gaga: Joanne (2016)

Se desmarca y avanza.  

Se veía venir. Desde hace un buen rato se apreciaba en los pasos de Lady Gaga la intención de, sino renegar, al menos desmarcarse del pop efectivo de sus inicios y de paso demostrar que musicalmente era capaz de llegar más allá del puñado de hits que consiguió años atrás (uno de ellos de la mano de un vergonzoso plagio a Madonna). Ha decidido entonces con Joanne (referencia a su segundo nombre) romper el cascarón, salir de su zona de confort, acercarse con fuerza al country y entregarnos el álbum más diverso, completo, interesante y personal de su carrera. 

Basta darle play al álbum para notar de inmediato el que la mujer se tomó el desafío en serio. 'Diamond heart' es uno de esos temas que va agarrando fuerza mientras avanza para acabar entre guitarras y explosiones varias, la participación de Josh Homme en materia de composición se hace sentir acá como también en 'John Wayne', una que sonará más adelante pero coincidirá en lo adictivo de su sonido, fuera de dar rienda suelda a una Gaga que vocalmente está mejor que nunca. Entre estas sonará la golpeada onda retro de 'A-Yo' y la acústica 'Joanne', la primera que desata los aires country folk que perfuman varios momentos del álbum. Entrando en el nudo de este, donde suena una juguetona 'Dancin' in circles' (en modo Gwen Stefani, digámoslo) y el desenfrenado rock en plan Springsteen de 'Perfect illusion', (donde la ha ayudado Kevin Parker de Tame Impala) podemos esbozar la primera crítica al disco: ha querido tocar demasiados tópicos y ahí ha perdido coherencia. Se nota cuando en un álbum participan muchas manos y este es el caso. La colaboración parcial de Mark Ronson, Josh Homme, Kevin Parker, Beck e incluso Florence Welch se nota en el hecho de que en Joanne cada canción resulta ser un mundo, lo cual favorece el resultado individual (no hay tema malo acá) pero en el global debilita la cohesión. 

Entrando en la recta final del disco suena la preciosa balada 'Million reasons' (otra gran interpretación de Gaga), una nueva pasada country folk en 'Sinner's prayer', la onda retro de 'Come to mama' + la exquisita 'Hey girl' (lo mejor que suena en toda esta recta final, aunque queda la sensación de que el tema daba para más) y el grato cierre a cargo de 'Angel down'. 

Lo dicho, en materia de canciones Joanne no se queda, ni tampoco en valentía. En ese sentido Lady Gaga se muestra en este conjunto de temas como una artista de verdad, inquieta y sensible, abriendo puertas a un futuro que desde acá podría disparar hacia donde ella quisiese. El primer paso lo ha dado, ha salido muy bien parada, nos ha regalado su mejor disco a la fecha (el único que da para ser oído completo de hecho) aunque queda aún con un desafío pendiente: la búsqueda de una mayor identidad musical. 

¿Canciones? 'Perfect illusion' y 'Million reasons'.

7 / 10

Muy bueno.