Benditos Discos.

1988: And justice for all

martes, 17 de octubre de 2023

35 Años De... Metallica: ... And Justice For All (1988)

"Ambicioso y brillante cierre de ciclo..."

Ok. Hora de escribir respecto a un CLÁSICO. Pero así, con mayúsculas. Uno de esos discos que ayudaron a cambiar la historia de la música, un álbum icónico del que se habla y discute a día de hoy, del que se graban podcast, del que lanzan líneas y se seguirán trazando mientras exista música, mientras exista vida en este planeta.

Por lo mismo, no es cosa fácil abordar un álbum como ...And justice for all pero nobleza obliga el comenzar desde el contexto, uno por todos conocido: la muerte de Cliff Burton en un terrible accidente de bus ocurrido en Europa mientras la banda giraba por Dinamarca promocionando Master of puppets (1986), suceso que desembocó en la polémica incorporación de Jason Newsted a Metallica. Y digo polémica porque conocido es el ninguneo que recibió el bajista en la producción del álbum (direccionada por Lars Ulrich), donde el bajo prácticamente no se oye. Y bueno, dicen que "lo que comienza mal... termina mal", por lo que tanto desde aquí no extraña el que el bajista haya acabado por renunciar a Metallica quince años más tarde. El caso es que en medio de un luto no del todo asumido la banda decide continuar adelante y vomitar toda la rabia contenida mediante un disco extenso, denso y ciertamente el más oscuro (y complejo en cuanto a arreglos) en la carrera de la banda.

En términos estructurales ...And justice for all responde al diseño que Metallica venía trayendo desde su segundo álbum, es decir: abren y cierran el disco mediante un thrash duro dispuesto a volar cabezas en 'Blackened' o 'Dyers eve', en el trámite incorporan 'One', una canción con arreglos particularmente melódicos (lo que antes fueron 'Fade to black' o 'Welcome home (sanitarium)') y que acabó volviéndose eterna por todo su entramado de arreglos pero particularmente a causa de ese redoble inolvidable propio de un Lars Ulrich inspiradísimo. De igual forma en la recta final vuelven a añadir un instrumental y donde antes sonaron 'The call of Ktulu' u 'Orion', ahora aparecen los casi diez minutos de 'To live is to die', la única por cierto con participación de Cliff Burton en composición, volviéndose así en un un claro e histórico homenaje al bajista.

Ahora, si bien el trabajo responde a la columna vertebral que caracterizó a discos como Ride the lighting (1984) o Master of puppets (1986), los matices aparecerán en la crudeza del sonido, marcado por una producción seca en donde la batería adopta especial protagonismo, en el apartado técnico (evidentemente se propusieron hacer algo más complejo que lo habitual) y en la ambición compositiva en canciones particularmente extensas (que como único detalle, quizás dan una que otra vuelta de más) como '...And justice for all' (otra de casi diez minutos), 'Eye of the beholder' (nuevamente Lars a tope acá) o 'The frayed ends of sanity' (con un Kirk Hammett glorioso en los solos), las cuales son complementadas con pasadas algo más "breves", como la espesa 'Harvester of sorrow' (clara antesala de lo que sería 'Sad but true' en el futuro "álbum negro") y 'The shortest straw', una verdadera joya oculta en el álbum.

...And justice for all es el último disco de lo que podríamos llamar "la primera era" de Metallica, una marcada por la agresividad y filo de un sonido dispuesto a hacer historia, uno que fue sosteniendo una línea álbum tras álbum pero siempre incorporando algún nuevo condimento que volvía particularmente especial el plato. Acá tocarían techo, sin embargo. La extensión y densidad de las canciones acabó por hartar a la dupla Hetfield/Ulrich y la sensación de que solo quedaba repetirse en esta dirección era evidente, por lo que el paso a los años noventa estaría marcado por el conocido cambio de chip de la banda, girando hacia un sonido más cercano al hard rock con claros elementos comerciales en su sonido. Aunque eso ya es parte de otro capítulo de este libro, en la historia han quedado estos sesenta y cinco minutos de música, registro de una banda que vivía sus más grandes momentos.

¿Canciones? 'Blackened', 'One', 'The shortest straw'.

9,5 /10

¡Brillante!

Otras reseñas de Metallica:

2023: 72 seasons

jueves, 20 de abril de 2023

Metallica: 72 Seasons (2023)

"Colección de riffs con poco sentido..."

¿Qué esperar de una banda como Metallica a estas alturas del partido? He ahí el dilema. ¿Debemos conformarnos con que "existan"? ¿Ansiar algo a la altura de su legado? ¿O qué simplemente mejoren respecto a su antecesor? Sea como sea, el contexto en este caso es verdaderamente relevante y ahí hay que sincerar el asunto desde un inicio: lo último realmente innovador que la banda intentó entregar en su carrera fue, primero St. Anger (2003) y luego la aventura Lulu (2011) junto a Lou Reed. Y ya sabemos en ambos casos como les fue. ¿Y el resto? Pues el constante auto homenaje. Ahora, a Death magnetic (2008) uno le podrá criticar el descaro de utilizar riffs prácticamente calcados a los de su primera era (1983/88), así como su horrorosa producción, pero con todo, varios de sus temas han sabido sobre vivir al tiempo ('All nightmare long', joya, la mejor canción que han compuesto en veinte años) mientras que otros entregaban giros estructurales que tenían un sentido ('The end of the line' o 'Broken, beat & scarred', por ejemplo). De igual forma, en Hardwire... to self-destruct (2016) intentaron matizar dicho sonido con algunas bajadas de revoluciones acercándose a la etapa noventera de la banda, sin embargo, ahí quedó 'Halo on fire' entre otras como buen recuerdo, cosa que esta vez dudo suceda con 72 seasons, disco que pretende continuar el camino trazado siete años atrás pero queda a medio camino de todo como una colección de riffs estirados hasta decir basta, sin un sentido claro más allá de la repetición y que van en la evidente búsqueda de hacer ver algo más complejo de lo que realmente es.

En dicha línea el resultado tiene sus momentos, aunque claramente insuficientes como para justificar casi ochenta minutos de música. Entretienen por tanto aquellos momentos en donde la banda acelera buscando emular el thrash de Kill'em all (1983), como ocurre en 'Lux Aeterna' (el gran hitazo del disco por donde se mire, aunque claro, es la enésima 'Motorbreath' que componen), sin embargo, en dicha búsqueda también acaban por exponer todas las limitantes con que cuenta hoy Metallica, y digámoslo con todas sus letras, dichas limitantes tienen nombre y apellido: Lars Ulrich + Kirk Hammett. Para muestra un botón, la partida con '72 seasons', gran canción en su comienzo (también en el coro) pero donde recién al minuto la banda debe desacelerar para que Lars respire. Dramático. Lo mismo ocurre en la simpática 'Screaming suicide', una que además no justifica en absoluto sus dos minutos finales con una repetición hasta el hartazgo del riff principal.

Ahora, con todo, quizás un disco breve con este tipo de canciones podría haber funcionado mejor pues cuando Metallica intenta ir hacia otros lados, ya el descalabro es total. Lo de 'Shadows follow' carece de todo sentido e incluso sentimiento (¡y la han puesto como segunda del álbum!), 'Sleepwalk my life away' o 'Crown of barbed wire' son derechamente aburridas, en 'You must burn!' intentan recuperar la vibra del disco negro (es muy similar a 'Sad but true') o la de Load/Reload (ese filtro vocal de James) pero fallan groseramente a causa de la falta de ideas, y así, el disco avanza sin convencer entre cosas repetitivas y eternas como 'Chasing light' o 'If darkness had a son'. No mejorará demasiado el asunto con el relleno de la ocasión a cargo de 'Too far gone?' + 'Room of mirrors' , olvidables de comienzo a fin, para recién en el cierre jugar a atreverse con algo como 'Inamorata', donde van con descaro en los coros en busca de 'My friend of misery' (la mítica del black album) pero dejamos esto de lado gracias al solo melódico de los minutos finales, cuando al menos se atreven con una sección no tan obvia donde la banda parece salir del piloto automático y la colección de riffs sin sentido.

En definitiva, no sería justo decir que 72 seasons es un desastre de álbum pero si uno que da muestras de una falta de ideas tremenda. Tampoco es que tuviésemos la vara demasiado arriba, insisto, que siempre estará el argumento con Metallica de que "ya hicieron lo que tenían que hacer", pero aún así, es realmente poco lo que han entregado esta vez. Han hecho lo que han podido y esto es lo que es...

¿Canciones? '72 seasons' y 'Lux Aeterna'.

5 /10

Nada muy especial.

Otras reseñas de Metallica:

martes, 3 de mayo de 2022

Kirk Hammett: Portals (2022)

"De lo bueno, poco..."

Con Metallica en modo grandes éxitos desde hace un largo rato y sin intensiones de publicar nuevo material, finalmente Kirk Hammett se ha atrevido a salir del cascarón, y cuando nadie lo esperaba ha publicado un álbum (un EP para ser más preciso) bajo su nombre. Se trata de cuatro canciones que en veintisiete minutos dan rienda suelta a sus inquietudes, cuatro piezas instrumentales que muestran la cara más dramática del afamado guitarrista. Para esto, se ha apoyado en una serie de amigos, los cuales van desde Edwin Outwater (el director de S&M 2), su esposa Lani Hammett (junto a quien ha compuesto dos de las cuatro piezas), hasta el mismísimo Bob Rock, armando entre todos un conjunto bastante singular y emocional que por momentos se acerca al sonido de su banda madre pero que por lo general experimenta y viaja hacia rincones bastante más diversos.

Yendo a lo musical, el asunto no podría comenzar mejor, 'Maiden and the monster' es una canción fabulosa que va creciendo en intensidad mientras avanza, intercalando solos por montón entre secuencias orquestales que aportan un notable toque solemne, algo similar a lo ocurrirá al cierre con los ocho colosales minutos de 'The incantation'. Mucho más directa resultará ser 'The jinn', que en su primera parte cuenta con la presencia de cellos mientras que en la segunda recurrirá a unos golpeteos que suenan bastante a Metallica, y la lista se completará con la curiosa 'High plains drifter', con unos claros aires western que acabarán estrellándose con la guitarra de Kirk en el sensacional minuto final de canción.

En el global, Portals nos deja con gusto a poco pero también con la grata sensación de haber podido disfrutar de un Kirk Hammett desatado en términos creativos. Llama poderosamente la atención el que sea el guitarrista quien ha sabido aprovechar a Edwin Outwater, plasmando el sonido sinfónico del S&M en algunas de estas canciones, algo que Metallica jamás fue capaz de hacer. Al respecto no puedo dejar de pensar que el duopolio creativo/económico Hetfield - Ulrich no ha hecho sino limitar el crecimiento de la banda durante tantos años, y es que sin tan solo se hubiesen abierto a trabajar estas canciones, quizás que maravilla habría visto la luz. Da igual de todas formas, Kirk ha hecho el trabajo y ya lo tenemos para deleite nuestro.

¿Canciones? 'Maiden and the monster', 'The incantation'.

7,8/10

¡Muy bueno!

Reseñas de Metallica:

lunes, 20 de diciembre de 2021

Metallica: 40 Años Aniversario

Imposible no comentarlo. Metallica es parte importante de la historia del rock y el metal contemporáneo, y acaban de festejar sus cuarenta años con un concierto doble realizado en San Francisco. Y si bien conciertos de Metallica hemos visto cientos, cabe destacar que en esta ocasión la banda se esmeró por hacer algo diferente y aquello merece ser destacado.

¿Y de que se trató esto? De dos noches en donde la banda repasó su historia, disco por disco, de manera estrictamente cronológica, interpretando una o máximo dos canciones por álbum. Ahora, lo sorprendente es que decidieron realizar dos conciertos para fanáticos (el primero más que el segundo cabe mencionar), interpretando una serie de canciones muy pocas veces tocadas y poco comunes, en un gesto digno de elogio.

A destacar el que en ambas noches la banda se mostró de gran ánimo, con mucha energía sobre el escenario y ganas de compartir con la gente. James Hetfield algo tocado de voz eso si la primera noche, aunque bastante mejor en la segunda.

El repertorio de la primera noche fue el siguiente: Hit the lights / Creeping death / Trapped under ice / Welcome home (Sanitarium) / The shortest straw / Sad but true / King nothing / Fixxxer (tocada en vivo por primera vez en la historia, que decir, momentazo alucinante de la noche) / Breadfan / Frantic / The day that never comes / Spit out the bone

Mientras que la segunda noche sonó (en orden inverso, es decir, desde lo más reciente a lo más antiguo): Hardwired / The end of the line / Dirty window / I dissapear / Am I evil? / The memory's remains / Fuel / Bleeding me / Wasting my hate / The unforgiven / Enter sandman / Harvester of sorrow / Master of puppets / Fade to black / Whiplash / Seek and destroy

Considerando lo decepcionante que resultó para mi el S&M 2 (donde repitieron muchas canciones ya tocadas en el S&M1, desaprovechando la oportunidad), este par de conciertos me han parecido un regalo...

Otras reseñas de Metallica:

miércoles, 15 de septiembre de 2021

25 Años De... Metallica : Load (1996)

(Reseña originalmente publicada en 2016, con motivo del aniversario 20. Pero bueno, ahora son 25, por lo que tocaba...)

"Hambre y talento..."

En 1993 terminaba la extenuante gira del álbum comercialmente más exitoso en la carrera de Metallica: el disco negro. Tan agotador resulta el proceso, que la banda se regala un par de años de respiro, cada integrante a su vida familiar y vuelven recién en 1995 al estudio. Han pasado cuatro años desde la edición de su antecesor, el sello apura, sin embargo, Hetfield + Ulrich (amos y señores en Metallica, se sabe) tienen material de sobra para trabajar. Surge la idea incluso de editar un álbum doble aunque finalmente decantan por la edición de dos álbumes hermanados que serían lanzados con un año de diferencia: los polémicos Load / Reload.

Frente al primero, editado en Junio de 1996, el choque con la fanaticada sería inmediato, recordemos que estos eran tiempos en que el poder del single + video clip era enorme, no existía internet ni filtraciones por lo que todos estábamos un mes completo (o más) escuchando la canción que el sello discográfico decidía que promocionaría el álbum, en este caso: 'Until it sleeps', un tema lento, una evidente declaración de intenciones particularmente oscura (con líneas que realizan referencia a la depresión) aunque trabajada al detalle, con un sonido muy cuidado (el trabajo de Bob Rock en producción es extraordinario, hay que decirlo) pero que solamente en los coros + recta final (3:30) mete guitarras, aunque nunca de manera realmente agresiva, confirmando la tendencia que el álbum negro había iniciado y que los desmarcaba (ya por completo esta vez) del metal. Visualmente se aprecian también diferencias importantes, los cuatro integrantes adoptan una imagen de rockstar, con pelo corto e incluso maquillados, Load de hecho vendrá cargado en su arte interior con sesiones que intensifican esta vuelta de tuerca estética.

Una vez publicado el álbum se pudo comprobar que efectivamente 'Until it sleeps' era únicamente la punta del iceberg para un álbum definitivamente más complejo, diverso, alternativo e incluso experimental. Una experiencia que mirada a 25 años de distancia resulta fascinante. Y es que si en el álbum negro oímos a una banda coqueteando con sonidos acústicos y más lentos a lo habitual, acá el asunto pasará a una dimensión realmente densa, con una banda desatada en términos creativos y con dos protagonistas evidentes: James Hetfield que encuentra interpretaciones vocales extraordinarias (nunca cantó y nunca volvió a cantar mejor que en Load), además de un conjunto de letras profundas e impecables, y un Kirk Hammett que realiza un tratamiento muy especial en el trabajo de las guitarras a lo largo de todo el disco. En general, sin embargo, la banda se muestra sin miedo y dispuesta a ir por todo, al punto de explotar la capacidad del formato (este dura 78 minutos, el máximo que aguantaba un CD).

Como mencionaba líneas atrás, frente a la idea de un disco doble, finalmente la dupla Metallica + Bob Rock decanta por catorce canciones, en su mayoría cargada al hard rock. De metal nada, salvo el nombre. Entre las canciones de corte más clásico y directo destaca la partida con 'Ain’t my bitch' (que perfectamente pudo ser el sencillo promocional pero no quisieron seguramente por que habría entregado señales equivocadas respecto al disco), la excelente '2 x 4' , 'King Nothing' (hermanada musicalmente con la clásica 'Enter sandman', con referencias a esta en su cierre incluso, pero con ese comienzo magistral e inolvidable en donde Kirk Hammett logró darle vida propia al tema), 'Cure' y 'Wasting my hate' (dos que beben de lo que la banda venía haciendo en el álbum negro). En una sección más comercial/amigable aparecerían canciones como 'Hero of the day' o la completamente acústica 'Mama said' (donde Hetfield expone su veta más personal, tanto en lo lírico como en lo musical) y la parte más experimental del álbum toma vida en cortes como 'The house of Jack built' (vaya huevos que tuvieron como para instalar de tercera en el disco una atrevida aventura musical de casi ocho minutos), 'Bleeding me' (donde James literalmente se desangra ante nosotros, quedando nuevamente expuesto en uno de los momentos más emocionales en la carrera de la banda ), la extrañísima y blusera 'Poor twisted me' o el fascinante cierre con la trilogía 'Thorn within', 'Ronnie' y 'The outlaw torn', esta última una pieza maestra de casi 10 minutos que por si sola hace que todo el experimento valga la pena.

En definitiva, Load fue una jugada osadísima por parte de Metallica, una que de paso acabó por colmar la paciencia de sus fans más puristas, quienes despreciaron el trabajo y desde acá marcaron distancia con la banda. Sin embargo, dejando de lado todo lo externo, a dos décadas y media de su creación, el tiempo ha hecho lo suyo con el álbum situándolo en el lugar que merece, como una experiencia notable en el amplio sentido de la palabra. No es el mejor álbum de la banda, claro que no, pero lo que en 1996 hicieron fue tremendo, un disco evidentemente incomprendido en su momento pero que sigue sonando con una identidad exquisita, un equilibrio entre hambre y talento. ¿Qué se les fue la mano con la duración y le sobran un par de temas? Seguro, pero ojo a algo: nunca, en los veinticinco años que vinieron, Metallica volvió a sonar así de contundente, y eso dice bastante...

¿Canciones? '2x4', 'King nothing', 'Bleeding me' y 'The outlaw torn'.

7,8 / 10

¡Muy bueno!

Otras reseñas de Metallica:

2011: Lulu

1997: Reload

1996: Load

domingo, 15 de agosto de 2021

30 Años De... Metallica: Metallica (Black Album, 1991)

(Reseña publicada originalmente en 2016, con motivo de los 25 años. Pero bueno, el tiempo pasa y ya son 30 por lo que tocaba re subirla...)

"Histórico giro..."

Antes de hablar de música, contextualicemos (que para este caso el contexto es demasiado relevante): el paso a los 90s vino con un giro absoluto para Metallica. Habían tocado techo creativamente con ... And justice for all (1988) y la banda así lo sintió, las ideas comenzaban a escasear tras la partida en 1986 de Cliff Burton y la banda se encontraba en la encrucijada de seguir realizando álbumes de metal que sonaran iguales o ir hacia un sitio completamente distinto. Y en aquella búsqueda es que el grupo decide contratar como productor a Bob Rock, personaje que se encontraba tras el sonido de bandas como Bon Jovi o Motley Crue. Es entonces cuando Bob convence a James Hetfield y a Lars Ulrich (que sabemos han sido siempre quienes deciden los caminos de Metallica) de volver su sonido digerible para un público casual, no necesariamente seguidor de metal... y los convence. La banda comprende que si quiere pasar a la historia de verdad debe cruzar dicha barrera, romper el cerco del cerrado mundo del metal y lograr llegar a distintos tipos de audiencias. Demás está decir que Bob Rock es visto como el mismo satán por los metaleros más puristas.

Con estas estas ideas en la cabeza es que Metallica entra al estudio y graba un disco radicalmente diferente a lo realizado hasta ese entonces. El primer cambio se aprecia en la cantidad de temas, de los ocho o nueve tradicionales pasan a doce, y es que claro, la duración de las canciones ha disminuido, la mayoría de ellas ronda los cuatro minutos y se mueve dentro de un formato tradicional de radio (que en ese entonces era un medio importante de promoción). Pero el cambio más importante viene en el sonido de la banda. Kirk Hammett abraza el efecto de sonido popularmente conocido como “wah-wah” , el cual torna un solo de guitarra mucho más accesible a los oídos de un auditor de rock común y corriente, el bajo de Jason Newsted esta vez si se escucha, y se incluyen además en el disco dos baladas con pasajes acústicos como 'The unforgiven' y 'Nothing else matters' , canciones pensadas para ser un absoluto éxito... y lo fueron.

Fuera del sonido y la producción (limpia y cristalina, probablemente la mejor en la carrera de Metallica), nada en el “disco negro” es dejado al azar y la promoción no es la excepción. Se graban vídeos para las canciones 'Enter Sandman', 'The unforgiven', 'Nothing else matters' , 'Sad but true' y 'Wherever I may roam', todos rinden buenos frutos desatando una seguidilla de éxitos dentro de la industria e incluso provocando el que la gira de promoción del álbum se extienda por más de dos años y recorra prácticamente el mundo entero.

Ahora, más allá de los singles, musicalmente el álbum es brillante. Este equilibra los éxitos comerciales ya mencionados con algunos cortes efectivos y más agresivos como 'Of wolf and man', 'Holier than Thou' o 'Through the never', más algunas pasadas un tanto más densas que incluso traen a la memoria ciertos pasajes de ... And justice for all, me refiero a 'Don't tread on me', la absolutamente fantástica 'The god that failed' o la exquisita 'My friend of misery'. El disco dispara hacia muchos frentes y en todos sale bien parado. El golpe ha resultado efectivo, Metallica y Bob Rock (esta vez) se salen con la suya, la venden y el mundo la compra toda. Sus fans aumentan exponencialmente, obtienen reconocimiento por montón (hasta un Grammy les llega en la pasada) y logran el objetivo de instalarse en la historia de la música, no es secreto para nadie el que viven hasta el día de hoy con lo logrado por el álbum negro y que es 1991 el punto de inflexión que los transforma en lo que hoy son: con seguridad una de las bandas más trascendentes en la historia del rock contemporáneo.

Todo parece marchar sobre ruedas, sin embargo, tanta gira deja a la banda exhausta. Deciden entonces darse un descanso y partir cada cual por su lado, asunto que acaba extendiéndose mucho más allá de lo esperado, pasarán cinco largos años de hecho antes de su siguiente entrega, el polémico Load, pero aquello ya es parte de otra reseña...

9,5 /10

¡Brillante!

Otras reseñas de Metallica:

2011: Lulu

1997: Reload

1996: Load