Pink: Trustfall (2023)

"De manual..." 

Con una carrera consolidada y una montonera de hits bajo el brazo no deja de resultar curioso el posicionamiento de Alicia Beth Moore, a.k.a Pink, en la escena pop de los últimos veinte años. Las razones de su relego a un segundo plano y esquivo reconocimiento masivo pueden, sin embargo, encontrarse quizás en la escucha de este, su más reciente Trustfall, otro álbum correcto e inofensivo que se agrega a su lista. Un disco bien trabajado que enlaza constantemente baladas e invitaciones al baile pero en contadas ocasiones suena con suficiente filo como para romper la barrera que separa el hit de la verdadera trascendencia.

Trustfall es por sobre todo un álbum de manual, que abre como este dice deben abrir los discos, con una sentida balada al piano como 'When I get there', donde la vocalista reflexiona respecto a la ausencia ("Oigo un chiste y pienso tu lo habrías contado mejor...") y la pérdida en un correcto tono cristiano ("¿Hay un bar allá arriba? ¿Dónde tienes tu silla favorita? ¿Hay una canción que no puedes esperar a compartir? Si, lo sé. Me lo dirás cuando yo esté allá") para luego dar paso a la dinámica exquisita de 'Trustfall' (la canción), un hitazo incontestable, emotivamente contagioso. De lo mejor incluso que ha cantado en su carrera y el camino que quizás este álbum debió seguir. Lamentablemente nada más en el disco alcanzará estas cotas pues desde acá se sucederán (¡demasiadas!) baladas melosas a más no poder como 'Turbulence', seguida de colaboraciones totalmente prescindibles en 'Long way to go' (junto a The lumineers) o la folk 'Kids in love' (con First aid kit), tras las cuales al disco lo habremos abandonado, por tibio y la excesiva comodidad que transmite.

No mejorarán demasiado las cosas con 'Never gonna not dance again', una que si se la pasaban a Maroon 5 nadie se sorprendía y si 'Runaway' nos trae de regreso es únicamente porque abre tributando al beat de 'Maniac' (el clásico ochentero de Michael Sambello), aunque luego el tema pase a ser cualquiera que podría estar en voz de Bruno Mars, The Weeknd o Coldplay. Y bueno, ya en recta final ni hablar, el asunto con sus mejores cartas (?) ya mostradas se remite a terminar en la completa intrascendencia.

No podríamos afirmar que Trustfall es un espanto de disco si no algo mucho peor: uno excesivamente acomodado y carente total de filo. Esto viniendo de parte de una artista que alguna vez jugó a ser "la dura del pop", que decir, suena a total falta de identidad. Quizás en esa ambivalencia se encuentre la respuesta a la escasa repercusión que genera una artista a la cual, al menos, hits no le faltan.

¿Canciones? 'Trustfall' y 'When I get there'.

5/10

Nada muy especial.

Paramore: This Is Why (2023)

 "Regreso de bajas pretensiones"

Suele ocurrir esto de que ante el desgaste de una banda, la vocalista intente hacer carrera por fuera (aló, Gwen Stefani?), por lo general con menores réditos por lo que en algún momento debe volver al redil para hacer caja, que de algo hay que vivir. Eso es lo que ha ocurrido con Hayley Williams, que en 2020/21 la tuvimos firmando su debut en solitario pero hoy debe regresar a Paramore para publicar con la banda tras seis años de silencio. Vuelven entonces con This is why, un álbum correcto, de bajas pretensiones (solo diez canciones en poco más de media hora de duración) que abandona los coqueteos con el baile expuestos en el antecesor After laughter (2017) para ir sobre un sonido más directo, de guitarras. 

Parte muy bien el asunto, eso hay que decirlo, con 'This is why' se anotan un golazo de esos que no marcaban hace mucho, una canción de dinámica pop golpeada y contagiosa pero contundente en materia instrumental, con un trabajo exquisito de batería. Desde ahí, sin embargo, el álbum deambulará por un rock cercano al post punk revival de los 2000 (que fue su década además) en cosas como 'The news' , 'C'est comme ca', 'The first' o 'Figure 8', yendo hacia sonidos más dulces en las inofensivas 'Running out of time', 'Crave' o 'Big man, little dignity' y derechamente a la balada en 'Liar' o 'Thick skull'.

En su camino el álbum cumple entre canciones en general sólidas y que como conjunto se dejan oír, sin embargo, más allá de la gran partida de 'This is why' no encontramos filo en la lista, algo que realmente provoque impacto, dejándonos así un disco que parece más una excusa para salir de gira que una intención real de decir algo. 

¿Canciones? 'This is why'. 

6,5 / 10

Cumple y algo más...

Otros discos de Hayley Williams:

2021: Flowers for vases / Descansos

2020: Petals for amor

Ahab: The Coral Tombs (2023)

 "Nivel garantizado..."

Ocho largos años han pasado desde la última entrega de Ahab, rompiendo con el ritmo productivo que traían desde 2006, sin embargo, el pronunciado silencio se ha justificado mediante un álbum que vuelve a situarlos como brillantes exponentes del llamado funeral doom. Han vuelto en la suya: siete canciones y un conjunto que se acerca a los setenta minutos. En ese camino, el asunto vuelve a plantearse como un viaje inmersivo, inspirado esta vez en las '20.000 leguas de viaje submarino' de Julio Verne, donde los alemanes nos sumergen a placer en sus espesas y tenebrosas aguas, siempre de la mano de un sonido que a estas alturas es nivel garantizado que luce cual marca registrada.

Abren con todo en compañía de sus compatriotas Ultha en 'Prof. Arronax descent into the vast oceans', incorporando de manera notable elementos black en el histérico minuto y medio que abre el tema para luego pasar a la absoluta calma del relato, uno que irá encontrando oleadas de riffs en su camino además de una recta final preciosa. Mucho más pesada sonará la pasada por 'Colossus of the liquid graves' + 'Mobilis in mobili', donde conectan con su arista más metal entre graves guturales y atmósferas tan oscuras como fascinantes. 

Con las tres primeras la verdad es que uno ya da por pagado el regreso pero habrá más, con cuatro canciones finales que sobrepasan cada una los diez minutos de duración y donde las barreras con el auditor se encontrarán garantizadas, es decir, esto es Ahab en su más pura (y dura) esencia y cosas como 'The sea as a desert' o 'The coral tomb', para bien y para mal, con sus tinieblas y lentísimo andar seguro dejarán exhausto a quien haya llegado hasta acá, al punto de sentir que algo como 'Ægri somnia' inevitablemente redunda en la misma tecla. La pasada por las tres mencionadas deja ciertas dudas y con ellas vuelve a parecer que la banda se excede (siendo este el único defecto que les podríamos apuntar), aunque volveremos a disculparles y caer rendidos cuando cierren con la enorme 'The mæltrom' , en perfecta sintonía con lo que había sido el comienzo del álbum.

Casi veinte años van ya desde el debut de la banda, aquel soberbio The call of the wretched sea (2006), desde entonces la agrupación ha sabido sortear con talento las expectativas. Acá lo han vuelto a hacer haciendo gala de aquel sonido característico, espeso y desafiante. A estas alturas puede que sepamos por donde irán los tiros con ellos, pero esto no les resta mérito pues en The coral tombs han vuelto a sonar inspirados y a momentos, realmente hermosos. 

¿Canciones? 'Colossus of the liquid graves', 'Mobilis in mobili' y The mæltrom'.

8/10

Excelente.

Otras reseñas de Ahab:

2015: The boat of the Glen Carrig

Ava Max: Diamonds & Dancefloors (2023)

"Genérica pero hitera..." 

Por más y más que escucho a Ava Max, no puedo si no percibirla como un clon, la copia de la copia. Alguna vez fue de Lady Gaga (ahí está uno de sus más grandes éxitos, 'Kings & queens') y ahora suena a Dua Lipa hasta por los poros (a 'Million dollar baby' o 'Ghost' de este álbum me remito). Y si, que su música puede ser más o menos contagiosa, pero también tremendamente genérica, cosa que se verifica en este Diamonds & dancefloors, un disco correcto compuesto por una serie de invitaciones a pasar un buen rato más uno que otro hitazo pero que en términos globales no presenta absolutamente nada que no podamos oír en otras artistas.

De todas maneras, verdad sea dicha y pese a la falta de identidad, gran parte de canciones que presenta en esta lista resultan incontestables. 'Sleepwalker' es inmensa, un puente/coro magnífico para una canción que en voz de cualquier otra diva actual del pop no cabe duda sería un exitazo. Lo mismo con 'Maybe you're the problem', una que ya se habría querido Taylor Swift en su más reciente álbum. Y desde ahí, pues una sucesión de canciones bastante livianas, todas de dos o tres minutos, donde todo el gancho está en los coros, los cuales funcionan uno tras otro, 'Hold up (wait a minute)', 'Weapons', 'One of us', 'Cold as ice' o 'Last night on earth' son notables, al punto de que cualquiera de ellas podría ser un single promocional y debería funcionar. El disco únicamente tambalea en su nudo, en la pasada por 'Diamonds & dancefloors', 'In the dark' y 'Turn off the lights', básicamente debido a lo similares que suenan estas.

El segundo disco de Ava Max continúa mostrándola como una artista disfrazada de otras. Un producto que responde a lo que el pop (en femenino) hoy exige y detrás del cual evidentemente hay muchas manos ('Million dollar baby' cuenta con ocho compositores en los créditos, come on...), por esto mismo sus canciones funcionan como podrían funcionar en cualquier otra, es su gran defecto. El tiempo dirá si este acabará por ser su mejor esfuerzo o a futuro encontrará algo de identidad. De todas maneras el disco está bien, pese a lo genérico.

¿Canciones? 'Sleepwalker'  y 'Weapons'.

7 /10

Muy bueno.

Riverside: ID.Entity (2023)

 "Fuerza, emotividad y frescura..."

He aquí una banda que debería de tener mayor reconocimiento. Los polacos de Riverside están acá con su noveno álbum y la búsqueda de un sonido que se propone desde un comienzo no estancarse en una sola línea, dando muestras de como el paso de los años les ha ido entregando mayores y mayores señales de apertura. Con ID.Entity suenan tan atractivos y progresivos como siempre pero han sabido matizar con una serie de influencias que aportan frescura al viaje.

Por sobre todo, ID.Entity es un álbum marcado por su potencia y particular sensibilidad pero donde destaca la diversidad. Sin ir muy lejos, abren a lo grande con los siete minutos de 'Friend or foe?', con esos teclados introductorios que son puro ochentas (¡ritmo bailable incluido!) para luego ir metiendo golpes de guitarras en una estructura amena y dinámica. 'Friend or foe?' es un temón (que desde ya se va al playlist de lo mejor de 2023) y una partida luminosa, incluso pop, sin embargo, rápidamente el disco realizará un giro hacia algo más clásico y duro con 'Landmine blast', con un bajo muy presente entre cortando los tiempos (aires de Porcupine tree hay en esta) para luego lanzarse a una locura de canción como 'Big tech brother', con dos minutos instrumentales que abren juguetones y entregan una fanfarria estilo 'Moonchild' (si, la de Iron maiden) para a los tres minutos meter la voz de Mariusz Duda y dar paso a un asunto mucho más emocional. Que decir, absolutamente bestial. 

La segunda parte del álbum abrirá encajándote prácticamente veinte minutos de manjar progresivo, primero con 'Post-truth', seguramente lo más tradicional en todo el álbum, y luego con la que pretende ser la gran canción del disco: 'The place where I belong', trece minutos que van y vienen, con momentos rock y otros acústicos. Pretende eso si, pues a ratos se vuelve algo pesada, hay que decirlo. Entienden muy bien eso si la necesidad de refrescar por lo que en la recta final regalarán una joyita como 'I'm done with you', más ruda en sus líneas (cosillas de Tool presentes) y con el Hammond más presente que nunca acompañando, para cerrar nuevamente en plan grandilocuente con los ocho minutos de 'Self-aware'. 

No es fácil impactar en esto del progresivo, que ya se ha hecho bastante y sin duda cuesta innovar. Ahí, Riverside han sabido entregar un álbum sólido, que efectivamente sabe mirar hacia atrás pero sabiendo sonar a presente. Hay mucha emotividad y fuerza en ID.Entity, el primer gran disco que nos deja 2023.

¿Canciones? 'Friend or foe?', 'Big tech brother', 'I'm done with you'.

8,2 / 10

Excelente.

Obituary: Dying Of Everything (2023)

 "Se hacen querer..."

Si bien es cierto el que cada nuevo álbum de Obituary no pretende reinventar absolutamente nada (tampoco hay necesidad), lo es también el que sus discos siempre vienen bien, porque aunque la fórmula esté archi probada, los hermanos Tardy saben de esto y se las siguen ingeniando para entregar conjuntos frescos que cumplen sobradamente. Con Dying of everything vuelven tras seis años de silencio y se hacen querer mediante un death por lo general cargado al medio tiempo y un sonido que continúa gozando de fuerza e identidad.

Habrá en el disco espacio para canciones veloces y afiladas, como 'Barely alive' o 'Dying of everything', dos que van directas al hueso, sin embargo, por lo general los apuntarán a tiempos más lentos y pesados, donde la batería de Donald Tardy está muy presente en el constante machaque. Me refiero a cosas como 'The wrong time' (un temón incontestable), las sólida pasada por 'Without a consecuence' + 'War' o yendo hacia paisajes más densos en 'My will to live' (genial lo que hacen en los dos minutos finales de esta enlazando guturales y solos mientras se repite el riff principal). El resto será más de lo mismo, cosas genéricas a más no poder ('Weaponize the hate') pero lo dicho: que la fórmula es suya, lo saben y la manejan a antojo. 

Tal como titulada aquel regreso de 2005, Obituary parecen congelados en el tiempo. Podrán acelerar o ralentizar según la ocasión, pero vienen entregando más o menos el mismo disco desde hace quince años. El punto es que no hay quejas al respecto, que el asunto sigue funcionando de maravillas para una banda que, haga lo que haga, tendrá su nombre escrito con letras doradas en la historia del metal.

¿Canciones? The wrong time', 'War' y 'My will to live'.

6,5 /10

Cumple y algo más...

Katatonia: Sky Void Of Stars (2023)

 "Asentado, dinámico y motivante..."

Vamos con 2023, y lo abrimos con Katatonia, quienes regresan tras dos años con un estilo que luce totalmente asentado, maduro y que en este Sky void of stars muestra credenciales con absoluta soltura. Los suecos mantienen su metal oscuro, melancólico y de tintes góticos pero algunas marcan diferencias respecto a lo que fue City burials (2020), en aquel se lanzaron sobre atmósferas espesas que coqueteaban con la electrónica mientras que esta vez si bien mantienen su esencia, introducen algunos pasajes de sonido más directo y dinámico, donde las guitarras adoptan mayor protagonismo y los coros atrapan con fuerza, generando así un tándem cargado de identidad y por sobretodo consistente.  

La intención de marcar diferencias respecto al antecesor se aprecia de inmediato en la enorme partida a cargo de 'Austerity', con una batería que redobla y marca el tema, además de un Jonas Renkse que ilumina con su voz. Esta línea se intenta sostener en distintos momentos del álbum, situados estratégicamente en el inicio, nudo y cierre de este mediante canciones como 'Birds' o 'Atrium' que insistirán sobre estructuras muy activas, con muros de guitarras envolventes. El resto, sin embargo, bajará las revoluciones, en ocasiones acertando en pleno, como ocurre en 'Colossal shade', en la que logran combinar peso y oscuridad en dosis equilibradas, aunque también habrán momentos marca de la casa en donde el asunto pese a que individualmente funciona, como conjunto se entrampará en el exceso de melancolía, principalmente en la segunda parte del disco (toda la pasada desde 'Drab moon' hasta 'Sclera' se hace difícil de seguir). De todas maneras cabe destacar lo que han hecho en 'No beacon to illuminate our fall', seis minutos que intentan de dotar de épica al cierre del álbum y encuentran momentos que ilusionan (el subidón cargado de metal que se vive desde el 2:20 en adelante), considerando el que hablamos de una banda que cuenta con treinta años de carrera. 

Tiene enorme mérito el que Katatonia aún puedan componer un álbum que motive a seguir junto a ellos, Sky void of stars no es un trabajo redondo pero si uno de momentos brillantes e intenciones sinceras, con eso no sobra pero basta. 

¿Canciones? 'Austerity', 'Colossal shade', 'Birds'.

7,5 / 10

¡Muy bueno!

Otras reseñas de Katatonia:

2020: City burials

Mis 15 Discos Favoritos De 2022

Estamos. Sin más, una pasada por los quince discos que más disfruté en 2022:

15. Soreption: Jord
"Un disco nuevamente corto (ocho canciones en treinta minutos), de ejecuciones precisas que rozan el progresivo, mucha violencia en el sonido con algún matiz que intenta aportar"
Reseña acá

14. The Smile: A Light For Attracting Attention
"Un disco cuidado, delicado, repleto de detalles exquisitos que dan cuenta del nivel de músicos que acá están involucrados, sin embargo, es un disco que carga con un (único) pecado de nacimiento: ha sido compuesto por unos tipos responsables de varios de los discos más importantes de los últimos treinta años"
Reseña acá

13. Arcade Fire: We
"Aparenta bajas pretensiones, que busca conectarles con los aspectos más básicos de su sonido y esa sensibilidad tan particular que les caracterizó en sus inicios"
Reseña acá

12. Tears for fears : The Tipping Point 

"A estos genios hay que darles el que una vez más han sabido interpretar su momento sin necesidad de apelar al auto plagio ni a la descarada nostalgia para emocionarnos"
Reseña acá

11. Ghost : Impera
"El disco consistente y lo más importante: es un compilado de grandes canciones, un conjunto de melodías enormes dispuestas a ser coreadas en conciertos"
Reseña acá

10. Beyoncé: Rennaisance
"No realiza nada realmente nuevo, esto de mirar hacia atrás en el pop lo vienen haciendo varias/os desde hace un buen rato, sin embargo, el mérito está en meterle mano a una serie de referencias, pasearse por diversos estilos y seguir sonando a ti misma, seguir siendo tú y ahí, la norteamericana muestra credenciales respecto a como se hace esto, mediante un álbum que no apuesta por la inmediatez, que se olvida del hit para centrarse en la propuesta"
Reseña acá

9. Suede: Autofiction
"Lejos de emular los tiempos más populares de la banda, va por sobre una línea bastante menos glam, mucho más cruda, post punk, con canciones potentes, contundentes y que se encuentran puestas al servicio de mensajes que hablan desde la experiencia"
Reseña acá

8. Hath: All That Was Promised
"Conscientes de que en estos tiempos el contar con músicos extraordinarios capaces de ejecutar un death brutalísimo no basta, se han dado a la tarea de matizar su sonido mediante la incorporación de uno que otro elemento que rompa lo esperable del trámite"
Reseña acá

7. Editors: EBM
"Resulta ser una experiencia tremendamente corporal, un álbum contundente e intenso, de intenciones claras y que se encuentra trabajado al detalle. La banda muestra una convicción que no les veíamos desde sus inicios, con la salvedad de que esta vez se encuentran situado en otro lugar"
Reseña acá

6. Revocation: Netherheaven

"Ejecutado a pulso, con un nivel apabullante pero también con suficientes elementos extras como para maravillar a cualquier amante del metal"

Reseña acá

5. Wilderun: Epigone
"Un metal progresivo completamente centrado en las atmósferas pero que claramente busca alejarse de las etiquetas y encasillamientos obvios"
Reseña acá

4. Cult Of Luna: The Long Road North
"Volvemos a oírlos furiosos en la búsqueda de tétricas atmósferas que te internan en ese bosque oscuro y lúgubre"
Reseña acá

3. Beach House: Once Twice Melody
"Como bien sabemos, el asunto se cocerá a fuego lento por lo que aquí hay que saber a lo que se va, teniendo claro que si entras buscando acción este no es el lugar donde la encontrarás, si no más bien un álbum de (preciosas) texturas donde la invitación es a entregarse y conectar"
Reseña acá

2. Imperial Triumphant: Spirit Of Ecstasy
"Un álbum complejo, denso y desafiante, un trabajo marcado por su sonido extremo y caótico, dispuesto a jugar con los tiempos y sonoridades como pocos hoy son capaces de hacer"
Reseña acá

Disco del año:

1. Natalia Lafourcade: De Todas Las Flores
"El resultado ha sido fantástico, un álbum coherente de comienzo a fin, emocional pero que no se desborda innecesariamente, claro en sus mensajes pero bien escrito y compuesto. Que decir, un regalo"
Reseña acá

Con esto, ya doy prácticamente por cerrado 2022. Se me quedan en el borrador lamentablemente algunos discos (Darkthrone, Pedro Aznar, Dante Spinetta, Devin Townsend entre otros) pero 2023 ya apremia. Veré si me da la vida para comentar alguno durante febrero. 

Por lo pronto, lo dejo acá agradeciendo siempre a quienes pasan por acá. Mi intención siempre es la misma: transmitir y compartir emociones. En tiempos donde todo se toma y se suelta, donde la inmediatez del día a día nos ha consumido, si a alguien animé a sentarse a oír música, pues me doy por pagado.

Un abrazo.