30 Años De... Pantera: Vulgar Display Of Power (1992)

 "Golpe histórico..."

Los noventa dieron para todo y mirado a distancia es increíble constatar el como se abrieron puertas tanto en el mundo del pop como en el rock para acercar la música a nuevas audiencias. Dentro del metal, Metallica hizo lo suyo con su álbum negro, haciendo historia con mayúsculas, camino que también intentó abrazar Megadeth en su momento y tantos más, entre ellos: Pantera. Los de Texas venían de unos años ochenta marcados por el glam metal y donde su sonido era una especie de mixtura entre Kiss + Judas priest, con álbumes como Metal magic (1980), este con una de las portadas más sonrojantes en la historia de la música, Projects on the jungle (1983) y I am the night (1985) como exponentes. Terminando la década se incorporaría Phil Anselmo en las voces y las cosas comenzarían a cambiar, primero llegó un Power metal (1988) que avanzó hacia el hard rock para luego realizar el giro definitivo mediante el histórico Cowboys from hell (1990), el álbum con el que Pantera abandona el glam y se lanza hacia sonidos más duros que llegan para cambiar definitivamente la carrera de la banda, con nuevo sello discográfico además y producción a cargo del gran Terry Date.

Y bueno, dada la recepción obtenida por Cowboys from hell, donde la banda incluso tanteó terreno en áreas más comerciales mediante la gloriosa balada 'Cemetery gates', para un siguiente trabajo caía de cajón el profundizar la fórmula, que es lo que hacen en Vulgar display of power, abrazando definitivamente el groove metal y entregando uno de los trabajos más influyentes en la historia del metal. 

El álbum abre con un golpe que le hace honor a la portada,  'Mouth for war' de inmediato da muestras del poderío de los hermanos Abott, con Vinnie Paul en batería + Dimebag Darrell en guitarra siendo uno, y un Phil Anselmo agresivo en su punto en las vocales. El buen tino del álbum y el aporte de Terry Date aparece en las vueltas que la banda sabe entregarle a la estructura de una canción como esta, como lo que hacen hacia el cierre acelerando (3:07 en adelante), dando muestras del hambre que tenía Pantera por encontrarle el punto a la fórmula. A esta genialidad le seguirá una bajada de revoluciones, más no de intensidad, con 'A new level' y ese himno incontestable e inolvidable que es 'Walk', un clásico de proporciones que no necesita mayor presentación. 

En la idea de armar un disco diverso (mano de Terry Date... again) sonarán las violentas 'Fucking hostile', con Phil Anselmo dejándose la garganta en ese impresionante cierre, y 'Rise', entre las cuales aparecerá una oscura balada como 'This love', que persigue lo que 'Cemetery gates' fue en Cowboys from hell, aunque sin lograr el mismo impacto al redundar demasiado con el coro + riff. 

Ahora, siendo fieles a la verdad, la grandeza de un álbum como Vulgar display of power radica en el que Pantera logra dar con la llave que por aquellos años permitía acercar el metal a nuevos oídos, lo cual ya habían anticipado un par de años atrás y refuerzan acá con toda la primera mitad del disco, sin embargo, la Cara B de este resulta bastante olvidable. No es mala, pero deja la sensación de que lo mejor (o lo que se tenía por mostrar) fue entregado en la primera media hora de álbum. 

Finalmente, más que por ser un disco redondo (como si serían Painkiller de Judas priest o mismo disco negro de Metallica), la relevancia de este trabajo se encuentra en el impacto que generó, siendo pieza clave el metal que se desarrollo a fines de los noventa y posteriores dos mil. Hay mucha música que jamás habría sonado como sonó si no fuese por Vulgar display of power (y también Sepultura, digámoslo) y eso quedará siempre ahí, escrito con letras doradas en la historia.

¿Canciones? 'Mouth of war', 'Walk', 'Fucking hostile'.

8/10

Excelente.

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2000: Reinventing the steel

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2013: Walk through exit only (+ The illegals)

20 Años De... Pantera : Reinventing The Steel (2000)

"El convulsionado cierre de un legado..." 

¡Al fin! Todo tiene su momento y ha llegado el de Pantera para mi querido blog. Una leyenda, que duda cabe, y un legado que pase lo que pase permanecerá escrito con letras doradas en la historia del metal. El caso es que toca hoy comenzar con ellos acá y lo haré curiosamente revisando el que fue su último disco, que este pasado 20 de marzo cumplió veinte años de existencia. En ese 2000 cabe recordar que el metal old school no vivía sus mejores años, los noventa fueron una década que se prestó para la exploración y muchas leyendas buscaron literalmente escapar del estancamiento lanzándose a experimentar con su música (Bruce Dickinson, Rob Halford, Metallica, Megadeth e incluso Slayer coquetearon con otros géneros), por lo que para fines de siglo era el joven nu metal quien dominaba por completo la escena. Si a este contexto sumamos el convulsionado clima interno que vivía Pantera (los conflictos entre Phil Anselmo y los hermanos Abbott eran más que conocidos), la llegada de Reinventing the steel representaba todo un enigma para el mundo. ¿Estaríamos frente al inicio de una recuperación o más bien el canto de cisne para la banda?

El caso es que todo este clima enrarecido colaboró en la llegada de un álbum directo, de claras intenciones y que intenta en tan solo diez canciones golpear duro al auditor, emulando de cierta forma discos históricos de la banda tales como Cowboys from hell (1990) o Vulgar display of power (1992), sin embargo, hay elementos en este Reinventing the steel que lo colocan varios peldaños bajo los mencionados. Y no es que estemos frente a un mal álbum pero si una imitación que acaba por quedar a la sombra de cualquiera de sus antecesores. 

Lo primero que cabe mencionar es la producción del álbum. Y es que si algo caracterizó a la etapa 1990-1994 de Pantera fue el que su música impactaba por el filo del sonido, con una producción dura pero limpia donde cada instrumento se podía percibir y disfrutar. Incluso The great southern trendkill de 1996 (un disco que en lo personal amo) pese a ser un trabajo que marcó diferencias en lo creativo respecto al tridente Cowboys/Vulgar/Far Beyond, aún así mantiene el sonido exquisito y característico de Pantera. ¿La razón? Terry Date. El productor fue quien acompañó a la banda durante cuatro discos y es quien no participó en Reinventing the steel, dejando la producción en manos de Dimebag Darrell y Vinnie Paul. ¿El resultado? Un sonido que en el afán de lograr potencia acaba sonando sucio y tosco, sin detalles que impresionen. 

Un segundo elemento que llama la atención en este disco es el rol que adopta la guitarra del gran Dimebag, quien deja de lado esta vez sus clásicos y punzantes solos para lanzarse en la búsqueda de exploraciones con su instrumento. Esto se aprecia con claridad en temas como 'Hellbound', 'You've got to belong to it' o 'Revolution is my name', donde el guitarrista mete mucho groove pero en determinados instantes intenta hacer chillar a su guitarra (no se me ocurre otro adjetivo más acorde), generando atmósferas bastante singulares. En este sentido, el disco entrega mayor protagonismo a la dupla Vinnie Paul + Phil Anselmo, el primero en batería redobla todo el tiempo entregando los matices que el disco necesita mientras que el vocalista, pese a ya no tener la voz de unos años atrás, se deja la garganta en cada tema. 

Fuera de las mencionadas el resto del álbum es bastante monocorde, aportando brutalidad en la violenta 'Yesterday don't mean shit', velocidad en 'Death rattle' + 'Uplift' y mucho peso en 'Goddamn electric' o 'I'll cast a shadow', siendo los seis minutos de 'It makes them dissapear' el único momento en todo el álbum que quiebra el trámite para conectar con la emocionalidad que la banda había trabajado cuatro años atrás en The great southern trendkill, por cierto, también es la única canción del disco donde Dimebag regala un solo.

La sensación que tras veinte años deja este buen Reinventing the steel es la de haber reflejado el confuso momento que vivía Pantera. El trabajo es agresivo y durante su trámite convence pero carece de esa magia compositiva que caracterizó otros momentos de la banda. No estaban las relaciones para algo más y acabaron por entregar un disco que basa todo su poderío en la energía de sus temas más no en las composiciones. Tres años más tarde la agrupación anunciaría su disolución y el terrible asesinato de Dimebag acabaría por sepultar la historia. Se cerraba así la historia de una de las bandas más relevantes del metal noventero, influencia para muchísimos/as y parte importante en la vida de miles. Por cierto, mención aparte a la portada del disco, indigna del legado de Pantera y con seguridad una de las más horribles en la historia de la música. ¿O no?

7 / 10

Muy bueno

Down // IV - Part II // 2014

Apuesta segura. 

El siempre inquieto Phil Anselmo vuelve a la carga. Y si en 2013 lo tuvimos junto a los Illegals vomitando el potente Walk trough exits only (uno de mis discos favoritos de metal del año recién pasado) este 2014 ha regresado a la carga junto a Down editando la segunda parte de IV (la primera data de 2012 y se supone que en total serán cuatro EP's), un trabajo compuesto por seis canciones que funcionan como perfecta continuación de lo entregado un par de años atrás por la banda. En ese sentido no hay demasiado que analizar acá, queda claro que a estas alturas del partido Anselmo no pretende inventar nada nuevo y opta por jugar a la segura sumergiéndose de lleno en el sonido que mejores dividendos le ha dejado a su carrera.  

Los riffs pesados que cuentan con una evidente carga de Black Sabbath acá vuelven a conjugarse durante 35 minutos de buen metal, agarrando vuelo y recordando a Pantera (¡era que no!) en la excelente partida a cargo de "Sleeple" seguida de las potentes "We knew him well" y "Hogshead/Dogshead" pero también sacando bajo la manga ambientes mucho más densos en los ocho minutos de "Conjure". Para el final han dejado a "Bachannalia", otra que llega casi a los diez minutos de duración y que gracias a su cambiante estructura, que pasa de las guitarras pesadas a un final acústico (casi psicodélico), deja planteada sobre la mesa cierta incógnita en relación a un futuro lanzamiento de la banda. 

¿Se justifica el lanzamiento de cuatro EP's en un corto período de tiempo o el asunto no pasa de una mera estrategia comercial? Los cuestionamientos son válidos, sin embargo, hasta ahora la música (qué es lo único que importa acá) no ha estado mal e incluso esta segunda parte ha superado tanto en peso como en diversidad a la primera. ¿Vendrá algo más osado para un tercer EP ? Esperemos que así sea ya que un nuevo trabajo en esta linea no se justificaría en lo absoluto.  

3/ 5

Bueno, cumple. 

DOWN IV PART II DESCARGAR ACÁ

Otras reseñas de PHIL ANSELMO:

Phil Anselmo & The Illegals // 2013 // Walk through exit only

Philip H. Anselmo And The Illegals: Walk Through Exit Only (2013)

Ira desbocada

Dentro de lo que fue la carrera de Pantera, los discos generalmente mencionados como referencias de la banda son Cowboys from hell (1990), Vulgar display of power (1992) o Far beyond driven (1994), sin embargo, mi álbum favorito de Pantera es y siempre será The great southern trendkill de 1996, un disco muy visceral que evidenciaba el mal momento que vivía tanto la banda como Phil Anselmo. Algún día me daré el gusto de escribir una reseña completa acerca de aquel sub valorado disco pero hoy quiero quedarme con aquel concepto, el de la visceralidad, ya que este nuevo álbum de Anselmo, por momentos, me ha traído de vuelta aquella sensación. 

Walk through exit only es uno de esos trabajos en donde lo técnico y melódico pasa a segundo plano, lo primordial es la rabia, la descarga de ira que se pretende entregar. Desde la partida, a cargo de "Music media is my whore" el asunto te queda claro, acá las formas dan igual, lo importante es el fondo y ahí quizás se encuentran tanto las virtudes como los defectos que podemos encontrar en el álbum. Al álbum le sobra actitud pero le falta orden. Canciones como "Batallion of zero" o "Betrayed", pese a comenzar muy bien terminan agotando en sus casi 6 minutos de duración, se aprecia una falta de dirección, algo más de estructura. Ahora, ese aparente desorden en algunos temas funciona muy bien, como es el caso de la pasada por "Walk through exit only" (la canción), "Beddroom destroyer" y "Bedridden", todas muy caóticas pero en el buen sentido. Mención aparte por cierto a la enfurecida garganta de Phil Anselmo, a quien no lo oía sonar así desde los buenos tiempos de su ex banda. 

La vida te da sorpresas y en lo que a música respecta, este álbum probablemente esté dentro de las más agradables que viviremos este 2013. Cuando muchos (me incluyo) no daban(mos) un peso por el presente musical del ex Pantera, resulta que el tipo ha sacado del sombrero un golpe directo a la mandíbula de los desconfiados. Como para volver a creer...

7 /10

Muy bueno.