In Vain: Solemn (2024)

 "Regreso de altura..."

Le guardo especial cariño a esta banda, seguramente debido a que les descubrí diez años atrás y enganché rápidamente con un álbum como Ænigma (2013), el cual me sigue pareciendo pieza cumbre dentro de lo que estos noruegos llevan a cabo, es decir, ese death melódico con coqueteos progresivos enmarcados en un constante ir y venir vocal, pasando de momentos guturales a otros desbocados + coros limpios/melódicos. Nada nuevo, verdad sea dicha, y quizás por lo mismo, conscientes de que es fácil agotar este tipo de fórmulas es que In vain se toman tiempo entre cada lanzamiento, fueron cinco años para Currents (2018) y ahora han sido seis para este Solemn. Dicho en simple: dejan que el plato se enfríe para luego volver a realizar el ataque despiadado, uno que en este quinto trabajo se manifiesta en plenitud seguro dejando más que satisfecho a todo quien les haya extrañado durante estos años.  

Desde un comienzo por tanto el tándem se expresa en total claridad. 'Shadows flap their black wings' suena impecable con sus estrofas guturales seguido de un puente limpio que desemboca en un coro histérico, estructura que dará un par de vueltas para pasando los tres minutos lanzarte un solo extenso marcado por las armonías de guitarras y una recta final que retomará los coros (incluyendo la curiosa presencia de trompetas hacia el cierre). Que decir, todo de manual, pero funciona perfecto. In vain saben muy bien lo que hacen y vaya que sacan brillo a la fórmula. Hay un problema, sin embargo: la repetición. Finalmente, sabemos tan bien por donde irá el asunto que en el canción a canción casi asumimos que debemos "aceptar" los primeros dos a tres minutos para luego realmente acceder a lo interesante. Ocurre en 'To the gallows', por ejemplo, cuya primera sección parece ser un mero trámite que da paso a un trazo melódico mucho más relevante y un cierre fenomenal (todo sea dicho), en 'Season of unrest', que baja los tiempos a cero tras el primer tercio de canción para volver a nacer junto a un delicado saxofón.

Dado lo anterior, una pieza como 'As the going down of the sun' resulta particularmente atractiva gracias a las atmósferas tétricas que construye sobre tiempos ralentizados, mientras que en 'Where the winds meet' o 'Beyond the pale' encontraremos los pasajes más violentos y bestiales del disco, bastante cargados al death aunque de todas formas realizando parones bruscos y melódicos en los coros, es decir, del manual no se olvidan nunca. 

Por lo mismo, dada la contundencia de la propuesta, puede que la banda se haya excedido en la duración del disco. Entiendo que al no lanzar algo en seis años In vain sientan la necesidad de entregar todo lo que tenían a su público, sin embargo, una hora de música se hace demasiado para una fórmula a momentos tan densa (y repetitiva, digámoslo), al punto de que a las tres finales (que se marcan veinte minutos entre todas) cuesta llegar con real interés, lo cual resulta triste considerando el cariño que transmite una canción enorme como 'Eternal waves' (ese quiebre en el 2:30, ¡precioso!) o lo singular que suena 'Watch for me on the mountain', una que con su relato en calma y tintes épicos se desmarca por completo de todo lo que antes había sonado.  

Solemn de In vain acaba dejando sensaciones de dulce y agraz. Es un gran disco (de eso no cabe duda) que trae de regreso a los noruegos en plenitud. Cada canción que acá presentan está ejecutada con precisión quirúrgica y las incursiones progresivas (sin lugar a duda el aspecto mejor logrado del del disco) son enormes. El problema es que a ratos se les ve el plumero. Las fórmulas son evidentes y reiterativas, lo cual merma un tanto el viaje y lo vuelve algo pesado. Con todo, es un regreso de altura.

¿Canciones? 'Shadows flap their black wings', 'As the going down of the sun' y 'Eternal waves'.

7,8 /10

¡Muy bueno!

Otras reseñas de In Vain:

2018: Currents

2013 : Ænigma

In Vain : Currents (2018)

"Ambicioso aunque no del todo exitoso..."

No debe ser fácil retomar el camino tras el lanzamiento de una obra maestra y algo así es lo que le ha ocurrido a los noruegos de In vain, quienes en 2013 impactaron con un inmejorable Ænigma y cinco años más tarde llegan a nosotros con Currents bajo el brazo, un álbum que inevitablemente resiente la presión de haber nacido bajo la sombra de su antecesor y tener que enfrentar dichas expectativas. En ese sentido nos encontramos frente a un disco por sobretodo ambicioso aunque no por esto del todo exitoso, un trabajo sesudo que pretende tocar distintos tópicos dentro del mundo del metal pero por esto mismo acaba por momentos tropezando consigo mismo. De hecho, el disco está siendo comercializado en dos formatos diferentes, con cantidad y orden de temas distintos, lo cual revela desde ya cierto grado de dudas al interior de la banda...

La partida del trabajo es extraña de hecho, y digámoslo, algo decepcionante. Los primeros diez minutos de música técnicamente están bien y son efectivos pero incurren en groseros lugares comunes que me parece restan al conjunto. 'Seekers of the truth' es, por ejemplo, un tema de metal muy efectivo que pretende enganchar de entrada pero no cuenta con el sello característico de In vain, mientras que 'Soul adventurer' es una pieza típica de metal progresivo que pese a estar ejecutada con precisión no ofrece nada que no ofrezcan otras bandas del género. Es de hecho con la pasada por 'Blood we shed' y 'And quiet flows the scheldt' cuando el álbum realmente parece comenzar y donde aparecen los primeros momentos memorables que regala Currents, en la primera percibimos a la banda entregada a la brutalidad de lo extremo mediante un tema gutural y exquisito de comienzo a fin mientras que en la segunda se sueltan en materia de arreglos (hasta un saxofón aparece por ahí), adentrándose en ese sonido de corte más épico que le conocíamos a los noruegos, sonido que volverá a abordarse más adelante en 'En forgangen tid (Times of Yore, Pt. II)', no sin antes lanzarse nuevamente al progresivo pero logrando grandes cosas en 'Origin', otro gran momento del álbum. 

Hacia el cierre, sin embargo, el disco volverá a mostrarse confuso, con temas que disparan hacia todos lados y jugando con la desestructura. Ahí los enlaces desde el acústico al black de 'Ghost path' resultan interesantes pero la pasada final por 'As the black horde storms' + 'Standing on the ground of Mammoths' se vuelve demasiado pesada y reiterativa, con giros de tuerca que se perciben en exceso forzados e innecesarios, cerrando de esta forma un disco ambicioso pero que, pese a entregar varios momentos realmente brillantes durante su trámite, acaba complicándose en demasía en el afán de impresionarlos a todos.

Ojalá no tengamos que esperar otros cinco años para una nueva entrega de In vain, quienes independiente de no cumplir plenamente las expectativas esta vez (que admitamos estaban muy arriba) de todas forman continúan consolidando una carrera sólida y adictiva.

3.5 // Muy bueno!

Otras reseñas de In vain:
2013 // Ænigma

Los 13 Mejores Discos De 2013

Realizando una analogía simplista, para mi un buen disco debe funcionar como un gran equipo de fútbol. Es decir, debe poseer algunas figuras individuales y además convencer en el funcionamiento colectivo. Hay discos que poseen lo uno o lo otro, son los menos los que gozan de ambas características. Ahora, el estilo o la etiqueta a mi me da lo mismo, realmente siento lástima por las personas que son capaces de disfrutar un álbum solo de un determinado estilo. Metal, funk, pop, rock, progresivo, llamen a la música como quieran, a mi me da igual mientras esta conecte con mi sentir. Me da igual si un disco es blandito y tiene llegada con las masas mientras sea bueno y en aquel contexto funcione. De igual forma, un trabajo que no es masivo también puede ser hermoso. Pero nada es bueno o malo por definición, todo tiene su contexto y ahí debe ser valorado. 

Y bueno, los 13 discos más interesantes de este 2013 para mi han sido los siguientes:

13. Flaming Lips , "The terror" . El caos, la desorientación intencionada, la dramática desolación de un disco que pretende descolocar a quien oye. Un ejercicio a la David Lynch que me resultó imposible no destacar. 

Reseña acá

12. Wire , "Change becomes us". No serán probablemente mencionados en ningún recuento, sin embargo acá estoy yo dispuesto a hacer justicia. Mecánicos, maquinales y notables. El regreso de Wire tras 5 años de silencio me impresionó por lo detallista del trabajo, teclados y guitarras muy bien enlazados al punto de encontrar ambientes tremendos. 

Reseña acá 

11. Palms, "Palms" (ALBUM DEBUT). El tocado de Chino Moreno la ha vuelto a hacer. Como si lo más reciente de Deftones hubiese sido poco, este 2013 nos regaló un trabajo repleto de texturas y sonidos claramente influenciados por The Cure. Un elegante viaje al que nos embarcamos felices. 

Reseña acá

10 - Daughter , "If you leave" (ALBUM DEBUT). Hermoso y melancólico. Íntimo y doloroso. Desnudo y honesto. Lo de Daughter no descubre nada nuevo pero nos recuerda la potencia que contiene el plasmar una herida sangrante sobre un sonido. Notable. 

Reseña acá

9 - Queens of the stone age, "... like clockwork" . Josh Homme y la búsqueda del disco atemporal, acá lo ha logrado encontrando el álbum más maduro de la carrera de la banda. "... like clockwork" es un trabajo que curiosamente termina mejor de lo que comienza, creo que si las primeras 5 hubiesen estado a la altura de las 5 finales tendríamos disco del año. De todas maneras el tipo se ha salido con la suya cuando muchos ya dudaban de sus capacidades...

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8 - David Bowie , "The next day" . Tras 10 años de silencio el maestro está de regreso y de que manera. Con la elegancia y energía de siempre el tipo no solo cumple sino que además nos regala un trabajo que impresiona por su solidez. Un disco que se cuela entre lo más destacado que Bowie ha realizado no solo en los últimos 20 años si no que en su carrera completa. 

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7 - Paul McCartney, "New" . Otra leyenda viviente que vuelve para poner las cosas en orden. "New" es optimista, contagioso y rebalsa en talento. Un puñado de tremendas melodías que a estas alturas no pueden más que emocionar. Lo dije y lo repito: genio en vida. 

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6 - Vampire Weekend, "Moderns vampires of the city". Delicado pero bien armado. Lo de Vampire Weekend logra dar ese salto cualitativo siempre necesario en un tercer disco. En este caso nos encontramos con un trabajo rico en lo melódico y con mucha diversidad de arreglos. 

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5- Villagers , "{Awayland}" . Inquieto y bien logrado. Sonidos acústicos que coquetean con la electrónica y los teclados. Un disco tremendamente bien ejecutado y que ilusiona con respecto a lo que se pueda venir en el futuro para la banda de Conor O'brien. 
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4 - In Vain, "Aenigma". Colosal disco este de In Vain, el mejor de su carrera por paliza. Metal de altas pretensiones, un disco al que las etiquetas le quedan cortas, un álbum que busca la perfección en el sonido e intenta (a momentos lo consigue)  llevar la técnica y la brutalidad al extremo. Enorme. 

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3 - Sigur Ros, "Kveikur". Kjartan Sveinsson (tecladista) abandona la banda y como resultado nos encontramos frente al álbum más amigable en la carrera de Sigur ros. "Kveikur" conserva el trabajo de ambientes que los islandeses suelen trabajar pero adorna el asunto de manera mucho más amena, con estructuras pop incluso, mucha intensidad y un sonido absolutamente envolvente. 

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2 - Steven Wilson, "The raven that refused to sing" . Otro tocado que encuentra acá el que, para mi, es su álbum definitivo. El genio detrás de Porcupine tree realiza un ejercicio brillante y que da gala del momentazo creativo vive. "The raven that..." es un álbum que rinde tributo al rock progresivo clásico añadiendo elementos modernos que encajan a la perfección. Un manjar.  

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*** DISCO DEL AÑO *** DISCO DEL AÑO *** DISCO DEL AÑO ***

1. Leprous, "Coal". Contundente, ambicioso y valiente. El tercer disco de Leprous es una obra maestra moderna que hasta en sus momentos excesivos funciona. Los noruegos juegan al límite en todo instante pero se salen con la suya entregando un trabajo diverso, que explora diferentes estaciones del metal, las conjuga con elementos progresivos y sazona con aspectos melódicos muy bien ejecutados. "Coal" suena pensado, sesudo pero nunca se canta a si mismo, siempre tiene presente que hay un auditor a quien llegar e impresionar. Si el metal progresivo tiene presente ese está liderado por Leprous sin duda alguna.  

Reseña acá



Y bueno, evidentemente mi lista no coincidirá ni con los sitios internacionales, con intere$e$ creados la gran mayoría, ni con el indie de los sitios independientes pero bueno, es solo mi humilde opinión emitida desde este rincón del universo. Un abrazo desde acá y agradecimientos a todos quienes durante este año han visitado mi sitio, me honra el que personas que aman la música tanto (o más que yo) me lean y aporten con sus comentarios. 

Vivimos para entregar y para dejar algo en esta tierra mientras existimos, lo que sea. Por eso existe este blog, porque no me siento más persona al escuchar un disco que nadie más conoce, me siento humano cuando logro compartir aquella experiencia con otros...

En fin, mucha filosofía barata por hoy. 
¡Hasta la próxima!
Esteban

In Vain: Aenigma (2013)

"Conjunto colosal..."

Semanas atrás comenté el fenomenal regreso de los griegos de Rotting Christ , hoy me daré el gusto de escribir acerca de otro enorme disco de metal, un trabajo que desde ya se mete en la pelea por los mejores discos del año. Y es que existen ocasiones en que las bandas deciden desafiar las etiquetas, y acá estamos frente a uno de esos casos. El tercer disco de los noruegos In vain encuentra a la banda en su más alto momento creativo, al punto de lograr explorar distintas zonas del metal y salir bien parados. En Aenigma conjugan la brutalidad del death, la oscuridad del black, elementos progresivos y una serie de incursiones extras (coros, orquestaciones, arreglos instrumentales) que enriquecen el trabajo al punto de generar 50 minutos de música sin desperdicio alguno.

La partida con "Against the grain" seguida de "Image of time" no entrega segundo de tregua. Destacan los excelentes juegos vocales que la banda sostiene, enfrentando oscuros guturales con voces limpias y otras que chillan en agudo, aunque también los cambios de velocidad marcados todos por ese endemoniado doble pedal + punzantes guitarras. Es una partida muy veloz y agresiva pero que la banda sabrá sopesar a partir del tercer tema, donde el disco realizará una (necesaria) pausa, primero con un instrumental acústico titulado "Southern shores", el cual dará paso a un verdadero himno y ambicioso llamado "Hymne til havet", donde los coros limpios y melódicos apuntan a ser el fuerte. La atmósfera creada acá es espectacular y encontrará sus mejores momentos con la increíble "Culmination of the enigma", ocho minutos en donde In vain muestra absolutamente todo su poderío musical: metal con tintes progresivos, brutalidad y cambios estructurales constantes que no dejan de sorprender a quien escucha. Lo cierto es que el disco podría haber acabado acá y creo que nadie se habría declarado molesto, sin embargo, aún hay más.

Tras una pasada tan sesuda y de tanto ida/vuelta como la mencionada, nuevamente los noruegos hacen el giro con la clara intención de no agotar, esta vez yendo hacia canciones más directas con las que no cuesta enganchar, tales como "Times of yore", "Rise againts" y "To the core", siendo esta última la canción más black del disco, seis minutos en donde nuevamente el contraste vocal que encuentra Andreas Frigstad es impecable, voces guturales e interpretaciones melódicas acá conviven con asombrosa coherencia. Finalmente el cierre llega con "Floating on the murmuring  tide", el tema más explorador de todos donde la banda suena progresiva incursionando incluso con trompetas e instrumentos de viento. Que decir, un cierre memorable. 

Cuesta no decir "obra maestra", la tentación es enorme. Aenigma es denso y extremo en su sonido, bien ejecutado y vocalizado con potencia, técnicamente el disco es impecable y enorme en sus ambiciones, uno de esos álbumes que pretenden comerse al planeta completo, incluso dándose el gusto en el cierre de incursionar en sonidos no tan tradicionales dentro de lo que es el black. Por buscarle algo: podría haber sido algo más corto. Cada canción se extiende bastante y realiza por si sola una serie de vueltas que sumado al conjunto, puede agotar. Con un par de canciones menos quizás el trabajo podría haberse disfrutado de mejor forma. A veces menos es más. Sin embargo, estos son detalles frente a un trabajo donde cuesta no deshacerse en elogios, un conjunto de piezas colosales bien logradas y diversas que muestran como aún pueden crearse piezas monumentales dentro del mundo del metal.

9/10

Brillante.