CREO QUE LA VIDA NO ES MÁS QUE UN CRUCE DE MÚLTIPLES VARIABLES. SIN EMBARGO, FRENTE A DICHA ALEATORIEDAD, LOS SERES HUMANOS TENEMOS EL PODER CADA DÍA DE CREAR O DESTRUIR. DE ENTREGAR O RETENER.Y ESTE SITIO ESTÁ DEDICADO A TODOS QUIENES HAN OPTADO POR CREAR, SEA DONDE SEA...
Cuando The national publicaron una década atrás aquel precioso Trouble will find me la duda quedó instalada: ¿Y ahora qué? Porque digámoslo, si en High violet la banda pareció encontrar su punto, en el de 2013 definitivamente tocaron techo con "la canción melancólica". Desde entonces, en esa dirección, no quedaba más repetir ideas y por ahí anduvo el siguiente Sleep well beast (2017) aunque nobleza obliga admitir que en I am easy to find (2019) lo intentaron, buscaron hacer un giro de tuerca aunque con resultados no tan logrados. El caso es que First two pages of Frankestein es la vuelta al redil, otro disco donde la melancolía vuelve a ser absoluta protagonista, transformando al trabajo en uno de aquellos que sabrás disfrutar únicamente conoces bien a la banda y les has seguido, si no, será difícil.
No hay medias tintas por tanto en este álbum y aquello lo declara de inmediato algo como 'Once upon a poolside', con Sufjan Stevens acompañando y Matt Berninger narrando sobre un delicado piano lo que significa el convivir con una depresión siendo una estrella de rock ("No hagas esto más difícil / Todo el mundo está esperando..."), a la cual le seguirá una dinámica 'Eucalyptus', situado en la ruptura de una pareja que debe vivir ese difícil momento donde toca repartir tanto lo material como lo que no ("Deberías llevártelo porque yo no lo haré / Deberías llevártelo porque yo lo romperé..."). De ahí en adelante se sucederán baladas tras baladas, algunas yéndose a las cuerdas ('New order T-shirt') y otras al piano ('This isn't helping', con Pheobe Bridgers o 'The alcott' junto a Taylor Swift), con alguna excepción donde la banda acelerará un tanto yendo a las baterías electrónica ('Tropic morning news' o 'Alien'), esto en un camino donde cada cual sabrá encontrar su favorita pero siempre en márgenes plenamente reconocibles y, por cierto, con una recta final que se vuelve complicada de seguir.
En la apacible calma de quien arriesga poco, The national reculan con su noveno álbum. Cumplen, encuentran sus momentos pero siempre en su zona de confort. Y no hay mucho más...
Basta darle play a aquel debut homónimo de 2001 o a Sad songs for dirty lovers (2003) para constatar el que The National fue una de esas bandas que “nació madura”, construyendo una carrera en base a profundas baladas y temáticas siempre asociadas a complejos procesos personales. De ahí el que se hayan mantenido durante todos estos años bajo la atenta mirada de un selecto grupo de seguidores y melómanos varios pero lejos, muy lejos, de la masividad. De hecho, fue recién en 2010 cuando muchos más lograron acercarse a ellos gracias al crecimiento que la banda evidenció en High violet. Desde ahí, The National ha administrado ese crédito, primero con el excelente Trouble will find me (2013) y luego mediante el más que correcto Sleep well beast (2017), sin embargo, la sensación de haber tocado techo estaba. La fórmula encontrada en 2010, basada en la aceleración de percusiones y un tino melódico maravilloso, comenzaba a repetirse con bastante frecuencia, de ahí el que hoy lleguen a nosotros mediante el proyecto más ambicioso que hayan desarrollado a día de hoy, como quien buscase removerse por completo y encontrar inspiración suficiente como para seguir adelante.
Las ideas en torno a I am easy to find comenzaron a surgir en 2018 cuando el director Mike Millsse contactó con Matt Berninger con el fin de desarrollar un proyecto artístico interdisciplinario que abordase la complejidad del ser humano contemporáneo, lo cual acabó traduciéndose en un cortometraje protagonizado por Alicia Vikandery en una hora de música entregada por The National. Ahí percibimos desde un inicio el como la banda ha puesto todo de si en el proyecto, entregándonos un álbum en donde cada pieza es un mundo en si mismo aportando a un conjunto conceptual complejo y tremendamente profundo, marcado además por enorme presencia femenina, voces que interactúan constantemente en los diálogos con Berninger y que van desde Sharon Van Etten, Lisa Hannigan, Mina Tindle hasta Gail Ann Dorsey (la mítica colaboradora de David Bowie).
Cuesta por tanto hablar de temas en particular a la hora de hablar del álbum pero si es por destacar habría que mencionar toda esa primera parte, que comienza muy activa con las dinámicas ‘You had your soul with’ + ‘Quiet light’, ambas marcadas por su exquisito trabajo de percusiones y sutiles guitarras que en esta ocasión apenas emergen, y que poco a poco comenzará a adentrarse en ambientes mucho más lúgubres, como los vividos en ‘Roman holiday’ y la notable ‘Oblivion’ (mi favorita del disco con todo ese diálogo en torno a los miedos que contiene). De igual forma el trabajo de arreglos que regala ‘The pull of you’ vuelve a resultar atractivo pero será desde acá en que el álbum comienza a mostrar su principal problema: se vuelve muy pesado. La pasada por ‘Hey Rosie’ + ‘I am easy to find’ (la canción) o más adelante lo que ocurre en el eterno relato ‘Not in Kansas’ son claros ejemplos de lo espeso que se pone esto y ‘Where is her head’ o 'Rylan' casos de lo que sucede cuando centras demasiado tus energías en el fondo y no la forma, en que los arreglos sean consistentes pero no en que exista algo en la canción que interrumpa la monotonía.
La recta final del disco se hace extensa (al disco le sobran al menos quince minutos, que no es poco...), con un conjunto que se pierde en medio de su profundidad, pero que con todo regala escondidas joyitas como 'So far so fast’ (que es una que me ha recordado muchísimo a mis amados R.E.M de Up)o 'Hairpin turns' (que debe ser lo más "pop" que contiene el disco). El global por tanto habla de un producto que en lo lírico, interpretativo y musical es realmente delicado y hermoso pero que al mismo tiempo pierde de vista durante largos pasajes el trabajo de melodías o estructuras atractivas para quien oye.
Sería injusto e ingrato afirmar que I am easy to find es un mal disco pero si uno que apostó todo en su denso contenido (lírico y musical) quedando a ratos excesivo y carente de inspiración a la hora de encontrar armonías realmente recordables.
Con siete álbumes bajo el brazo y un importante prestigio a cuestas, The national poco a poco se se ha ido instalando como una propuesta segura. Los tipos disco a disco fueron mostrando un sostenido crecimiento, encontrando su sitio en medio de ese sonido que danza elegantemente sobre la calma y que se encuentra fuertemente marcado por el característico registro vocal de Matt Berninger. En ese sentido, el peak pareció llegar en la notable pasada por High violet (2010) + Trouble will find me (2013), al punto de que cuatro años más tarde han reiterado la fórmula, con ciertos matices eso si. Esta vez, dicho en simple, nos han regalado un álbum marcado por percusiones que juguetean durante gran parte del disco con cambios de velocidad y elementos electrónicos, los cuales se suman al estilo característico de la banda y por tanto colaboran en el encuentro de una dinámica bastante atractiva para el álbum.
Ahora, de todas maneras el fuerte de The national en Sleep well beast vuelve a estar en el puñado de melodías notables que encuentran, algunas de ellas tristes y profundas, marcadas por un piano marca de la casa, como es el caso de 'Nobody else will be there', 'Born to beg' o 'Carin at the liquor store', otras que coquetean con la ya mencionada electrónica, ahí 'Walk it back', 'I'll still destroy you', 'Guilty party' o 'Sleep well beast' (la canción) destacan, mientras que existen pasadas en donde las guitarras aparecen y entregan interesantes matices al sonido del disco, como es el caso de 'Day I die' o 'Turtleneck'. Mención aparte por cierto merece 'The system only dreams in total darkness', probablemente el mejor tema del álbum, con un coro exquisito que quedará enmarcado dentro de los mejores que oiremos en este 2017.
The national lo ha vuelto a hacer, no deslumbran pero se las arreglan para entregar un álbum sólido, inteligente, a ratos muy sensible y a ratos dinámico. Como para seguir atentos a sus pasos...
Les costó dar con el reconocimiento global a estos norteamericanos (ese que va más allá de los fans de la banda) pero en 2010 lo encontraron de la mano de un excelente High violet, un trabajo cargado a los medios tiempos y a una eléctrica melancolía. Uno que además se percibe perfectamente hermanado con este, un sucesor que llega tres años después y que si bien funciona en una línea similar, sacrifica a todas luces la fuerza (no hay una 'Terrible love' acá) en pro de un sonido fuertemente melancólico, aunque no por esto inaccesible. De hecho, pese a que la tristeza es elemento común a lo largo del álbum, me atrevería a afirmar que acá encontramos varias de las canciones más "comerciales" en lo que va de carrera de The national, eso enmarcado además en un conjunto que se percibe honesto, desnudo, profundo y musicalmente siempre interesante.
No es fácil conectar con el mundo de The national. El primer obstáculo probablemente sea la voz de Matt Berninger (la cual en una primera impresión suele sonar exageradamente apagada) y el segundo, los ambientes oscuros que tiende a desarrollar la banda, los cuales acá pueblan el disco aunque siempre intentando equilibrar con cosas un poco menos lúgubres. De esta manera, al relato depresivo/inmersivo que se vive en 'Demons' (brillante esta) se sumarán en la primera parte del álbum las acústicas 'Fireproof' o 'Heavenfaced', preciosas ambas, mientras que en'I should live in Salt' abrirán mediante una estructura sencilla y reconocible, e intentarán ir más arriba en 'Sea of love' o 'Don't swallow the cap', que entregará la dinámica más acelerada en todo el disco y también el coro más contagioso de este (ese notable "I'm not alone, I'll never be / Into the bones, I'm evergreen").
La segunda parte del álbum insistirá sobre estas idas y vueltas, yendo muy abajo en las melancólicas 'This is the last time', 'Slipped' o 'I need my girl' para volver a subir en 'Graceless', acercándose poco a poco a una recta final que seguramente se enmarca como el gran "pero" del disco, con momentos no tan inspirados en toda la pasada por 'Humiliation' + 'Pink rabbits' + 'Hard to find' , quince minutos que definitivamente no están a la altura de todo lo que antes había sonado.
The national es así una de esas bandas a las que hay que masticar con cuidado, escucharla con un buen equipo de sonido y no esperar temas demasiado inmediatos, sin embargo, una vez lograda la conexión aparece la magia y te sumerges dichoso en ella. En ese camino, Trouble will find me es un viaje, un disco que va de menos a más y que explota al máximo lo que mejor saben hacer estos tipos: la inmersión en atmósferas oscuras y dejarte ahí... disfrutando.
¿Canciones? 'Demons' , 'Heavenfaced' y 'Don't swallow the cap'
Este disco lo comentaré dentro de muy poco, me ha estado volando la cabeza durante este par de semanas por lo que se viene su respectiva crítica. Mientras tanto los dejo con una reciente presentación en Letterman. Me refiero a The National, quienes están comenzando la promoción de Trouble will find me y acá los vemos interpretando de gran manera "Don't swallow the cap".
Se viene , se viene la edición de Epitaph, el DVD grabado en Londres y que mostrará lo que fue la gira de despedida de los eternos Judas Priest. 28 de mayo es la fecha y ya han dado a conocer la versión de "Turbo lover" que aparecerá en el registro. Mirando la grabación nos queda claro que los años no pasan en vano para nadie y que el gran Rob Halford no es el mismo que el de hace 10 años atrás pero la pasión por el rock sigue ahí, intacta. Acá les dejo el adelanto,espero lo disfruten tanto como yo lo hice.
