Amon Amarth: The Great Heathen Army (2022)

 "Faltos de pasión..."

No es novedad lo estancados que vienen Amon amarth desde hace al menos una década, lo vengo expresando acá en el blog tras cada lanzamiento post Surtur rising (2011), el último buen álbum que fueron capaces de publicar los suecos. En ese sentido, The great heathen army no viene a ser excepción a la regla para una agrupación que luce acomodada en su fórmula, independiente de lo mediocres que lleguen a sonar sus álbumes. Acá por tanto los oímos nuevamente en un conjunto facilón que no sabe explotar el talento instrumental que poseen (que lo tienen), con canciones sencillas (muy bien producidas eso si), que pretenden ser efectivas pero no apuntan a llegar más allá del momento. En simple: un disco para salir de gira y no mucho más. 

Tampoco es que el asunto sea un desastre, que cosas como 'Get in the ring' o 'The great heathen army' (la canción), funcionan gracias a ese machaque constante en batería y poderosas guitarras, sin embargo, entrando en 'Heidrun' el asunto comienza a flaquear entre medios tiempos insulsos y obvios, algo que tampoco mejora cuando la banda recurre a la fórmula con descaro en 'Oden owns you all' o 'Find a way or make one', que son "la misma canción de siempre" solo que en 0.5x. Y del resto ni hablar, monótono y predecible, a excepción solamente de 'Saxons and vikings', que algo suma (al menos en novedad) con la presencia de Biff Byford en estrofas y coros. 

Hay algo que no te puede pasar en la vida: perder la pasión. La inspiración puede fallar, la técnica también pero vivir sin pasión denota una pérdida muchas veces insalvable. Y demasiado jóvenes parecen ser Amon amarth como para entregar álbumes tan obvios e intrascendentes como The great heathen army pero tal parece la banda asume el costo con tal de continuar con vida, como han hecho tantos otros. Y bueno, que de algo hay que vivir, pero a estas alturas uno comienza a cuestionarse si tiene sentido seguir escuchando sus discos y/o escribiendo al respecto. 

¿Canciones? Cualquiera, son todas similares. 

4/10

Malo.

Otras reseñas de Amon amarth:

2019: Berserker

2016: Jomsviking
2013: Deceiver of the gods
2011: Surtur rising

Amon Amarth: Berserker (2019)

"Vuelven a cumplir dentro de su comodidad..."

Se ha visto bastantes veces en la historia del metal el que bandas que comenzaron su carrera dentro de la música extrema poco a poco fueron “suavizando” su sonido hasta encontrar y acomodarse en un lugar de mayor accesibilidad dentro la industria y en ese sentido el caso de Amon amarth es uno más que se suma a la lista. Estos afamados suecos iniciaron su carrera en un lejano 1997 (joder, como avanza el tiempo inclemente) editando tres discos de un death cargado de brutalidad (a los melómanos curiosos les recomiendo el ejercicio de ir a esos álbumes y realizar el contraste con lo que luego vino) para lentamente ir dando pasos hacia un metal más melódico y de estructuras reconocibles. En 2006 la banda comenzó a dar señales de cambio con la edición de With orden no our side pero fue definitivamente Twilight of the thunder god (2008) el álbum que marcó el antes/después para Amon Amarth ya que desde ese entonces es que hemos obtenido una seguidilla de álbumes muy similares,  algunos mejores (Surtur rising, 2011) y otros más monótonos (Jomsviking, 2016) pero todos en la misma línea. Y bueno, Berserker no ha llegado para ser la excepción...

Nos encontramos de esta forma frente a un disco típico de Amon amarth, donde cada cual encontrará sus favoritas. A mi me ha entrado totalmente en gracia la dinámica partida de 'Fafner's gold' o la cabalgata que propone la pasada por 'Shield wall' + 'Valkyria' + 'Raven's flight' , que para cualquier amante de esta última etapa de Amon amarth resultará manjar sin lugar a dudas, pero claro, todo esto se mueve en la zona de confort de la banda, quienes jamás arriesgan una nota siquiera y continúan moviéndose en la comodidad de quien ha encontrado una fórmula que asegura seguir llenando lugares al rededor del mundo. De hecho, toda la segunda parte del álbum es en completo piloto automático (a excepción del cierre a cargo de 'Into the dark', una isla en medio de la monotonía) con minutos que corren sin ninguna propuesta novedosa o particularmente atractiva cerrando así "un disco más" en la carrera de los suecos, el cual nos ha dejado tres o cuatro buenos temas para degustar en vivo y no mucho más.

En lo positivo por tanto, Berserker mejora un tanto la experiencia entregada por cualquiera de los dos antecesores del disco, y con eso hay que quedarse ya que todo parece indicar que los riesgos continuarán siendo cosa del pasado para la banda.

6/10

Bueno, cumple...

Otras reseñas de Amon Amarth:

2016: Jomsviking
2013: Deceiver of the gods
2011: Surtur rising

Amon Amarth: Jomsviking (2016)

Cada vez menos interesantes.

Hay discos de los que cuesta escribir. Pasan semanas, los escuchas y escuchas buscando encontrar las palabras precisas que permitan a un lector cualquiera hacerse una buena idea acerca de la propuesta que se presenta. Sin embargo, hay otros que no, y Amon amarth lleva un largo rato dejándole la tarea bastante fácil a los bloguers, editando discos en general faltos de sorpresa y sencillos de comentar. 

Lo mejor para los suecos estuvo cerca de una década atrás, años en donde la banda editó un notable Twilight of the thunder god (2008) y pareció haber dado con la fórmula precisa. De hecho, tan así fue el asunto que a partir de ahí decidieron estancarse en dicha zona de confort. Ha pasado el tiempo, tres discos con este y no vemos en Amon amarth el más mínimo amago por escapar del death melódico que suelen desarrollar. Y siendo fieles a la verdad hay que decir que los tipos en lo suyo son buenos aunque claro, cansan. 

Jomsviking entrega entonces precisamente lo que todos creíamos que entregaría un nuevo disco de Amon amarth: una buena producción, mucho doble pedal, guturales por montón, estructuras sencillas y comerciales. Si vienes siguiendo la carrera de la banda probablemente sientas que este disco mejora la oferta en relación a lo que fue Deceiver of the gods (2013) aunque tampoco ofrece demasiado como para ilusionarse con un futuro más interesante. 

Un disco más en la carrera de Amon amarth, tiene sus momentos a gusto de consumidor, yo me quedo con 'Wanderer' o la velocidad de 'One against all', pero jamás escapa de la fórmula obvia y predecible. Con todo, el disco tiene uno que otro momento agradable que logra, sobretodo en su primera mitad, engancharte en el viaje.

6/10

Bueno, cumple...

Otras reseñas de Amon Amarth:

2013 // Deceiver of the gods

2011 // Surtur rising

Amon Amarth : Deceiver of the Gods (2013)

Todo lo que sube tiene que bajar

El metal vikingo de los suecos de Amon Amarth venía desde hace unos años claramente en ascenso, encontrando para algunos su mejor momento en "Twilight of the thunder gods" (2008) mientras que para otros en "Surtur rising" (2011), sea como sea los tipos lograron generar un nombre dentro de la escena del metal gracias a un sonido potente, una colección de riffs de mucho peso, un doble pedal constante y estructuras sencillas, cargadas de melodías fáciles de reconocer y con las que no cuesta enganchar. 

La fórmula había generado buenos dividendos, sin embargo, bien sabemos que en esta vida nada es eterno y solo contadas bandas han podido sostener un sonido en el tiempo sin mostrar una evolución importante, de hecho pienso en ACDC y no se me ocurre otra banda que haya sido capaz de sobrevivir fiel a una única formula, pero ACDC hay uno solo en la historia, el resto de los mortales ha debido constantemente revisar sus direcciones para lograr perdurar. Pues bien, no se si por presión del sello o simplemente por falta de ideas, los nenes de Amon Amarth han decidido entregarnos el clásico "más de lo mismo", es así como Deceiver of the gods trae de regreso todo lo que los suecos tan bien saben hacer (incluida una brillante portada marca de la casa), el problema es que esto ya se ha hecho antes y bastante, por lo que el factor sorpresa tiende a cero.

Cuando un sonido suena tan repetitivo el asunto se limita simplemente a que las canciones sean buenas y ahí el cuento queda a gusto de quien consume. En lo personal rescato el doble pedal y la velocidad que se vive en el nudo del disco con la pasada por "Shape shifter"/"Under siege"/"Blood eagle", además de la densa "We shall destroy", probablemente el único tema del disco que me sonó a algo diferente, más oscuro y no tan melódico como el resto. Ojalá el disco hubiese ido un poco más por ahí. 

Si este es el primer disco que escuchas de Amon Amarth probablemente el álbum te agrade, hay buenas canciones en él (aunque yo te invitaría a escuchar los dos anteriores primero), ahora, si eres de los que viene siguiendo la carrera de estos suecos creo que el disco te decepcionará un tanto, al menos a mi no me dijo nada muy novedoso. 

5 / 10

Nada muy especial...

Discos Esperados 2013

Como pasa el maldito tiempo. Se nos fue 2012 y bueno, creo que muchos tenemos la sensación de que en materia de discos 2011 estuvo mejor. Además, 2012 vino con una serie de retornos bastante desafortunados, insatisfactorios y decepcionantes, muchos de ellos ni siquiera los quise comentar por respeto a la historia, me refiero a los trabajos de Aerosmith, No doubt,  Alanis Morissette, The cranberries o Serj Tankian. Existieron otros retornos que desastres no fueron pero tampoco estuvieron a la altura esperada, hablo de Soundgarden, Kiss o Garbage. En definitiva, 2012 no fue el año de los retornos, creo que Van Halen fueron los únicos que editaron un disco digno de sus pergaminos (aunque para ser justos, ese disco contenía material compuesto casi 30 años atrás, por lo que el mérito tampoco es tan grande). Los demás no se a que volvieron... 

Pero no hablaré más de 2012, en esta ocasión quiero dedicar unas cuantas lineas a lo que se espera para 2013, comenzando por aquellos a quienes se supone "les toca disco" este año. Es el caso de los suecos de Amon Amarth, quienes maravillaron con sus dos anteriores discos : Twilight of the thunder gods (2008) y Surtur rising (2011). Habrá que ver si con esta nueva entrega sorprenden o mantienen la misma linea de Death metal vikingo que tanto los caracteriza. De igual manera el rocanrolero Miles Kane debería entregarnos su segundo trabajo, del cual ya conocemos un adelanto: "Give up" . Otro que entregará nuevo disco es la niña bonita del rock progresivo contemporaneo, me refiero a Steven Wilson, quien tras el parón indefinido de Porcupine Tree se ha enfocado en su carrera solista generando nuevos adeptos y mucho respeto. También pocos días atrás hemos recibido la noticia que tras el fallido Angles (2011) los nenes de The Strokes buscarán revancha con un nuevo trabajo este año. Finalmente este año tendremos el esperado debut de Atoms for peace, la banda liderada por Thom Yorke y Flea, dentro de los llamados "supergrupos" este es uno de los que mayor expectación ha generado. 

Al parecer 4 es el número clave para la gran mayoría de los artistas que mencionaré a continuación, la gran mayoría editaron en 2009 su último trabajo por lo que de 2013 no debería pasar si siguiente entrega. Hablo en primer lugar de los Franz Ferdinand, quienes han hecho esperar bastante por su cuarto disco, manteniendo un hermetismo absoluto acerca de la dirección musical que este vaya a seguir. Alice in chains son otros que volverán este 2013 (se les esperaba para 2012 pero retrasaron el lanzamiento) tras 4 años de Black gives way to blue, un álbum que dejo muy buen sabor entre la crítica y los fanáticos, "Hollow" se titula su primer single y podemos escuchar que el sonido, al menos en este tema, mantiene la linea de su anterior trabajo. Los Yeah yeah yeah's ya tienen portada (y que portada!) para su nuevo trabajo titulado Mosquito, el cual no sabemos si continuará el sonido cargado al pop que trabajaron en It's blitz! o retomará la senda más punk de sus primeros trabajos. 

Y si de tomarse tiempo hablamos, lo de Queens of the stone age entra en la categoría de "próximos discos míticos", lugar donde se ubica el Chinese Democracy de Guns 'n roses, lo nuevo de Tool o tantos otros álbumes que se esperaron por años y años. En 2007 apareció Era vulgaris, su último disco a la fecha y la verdad ya no sabemos si creer o no cualquier noticia que se lee acerca de un nuevo trabajo. Habrá que seguir esperando.  

Para acabar esta reseña quisiese referirme a los dinosaurios que deberían regresar este año. Depeche Mode ya avisó que tiene sucesor para Sounds of the universe (2009) y Larry Mullen, baterista de U2, recientemente ha comentado que para Septiembre de 2013 deberíamos tener nuevo disco de los irlandeses. Nick cave & the bad seeds vuelve tras casi 6 años con Push the sky away e incluso ya tenemos nuevo single de la banda y también se comenta que Pearl Jam podría tener sucesor de Backspacer (otro disco de 2009). Y bueno, no puedo finalizar este escrito sin comentar la gran sorpresa que conocimos hace muy poco, me refiero al regreso del camaleón David Bowie, quien por motivos de salud se encontraba completamente alejado de las pistas desde 2003. Su nuevo disco se tirulará The next day y debería aparecer en marzo. Los dejo con su primer single : "We are we now?"

Amon Amarth : Surtur Rising (2011)

"Cómodos en la fórmula..."

La sola portada del más reciente álbum de los suecos Amon Amarth nos habla de un disco que llegó para arrasar con todo lo que encuentre a su paso. Y bueno, precisamente así ocurre. Death metal melódico del bueno nos encontramos en los notables 48 minutos de este álbum, el octavo en la lista de una banda que ha sabido con el correr de los años pulir su fórmula hasta encontrarle el punto preciso. 

Desde la partida con la demoledora 'War of the gods' que el asunto queda clarísimo por donde irá. Contundencia y potencia en el sonido, un doble pedal que no entrega respiro y una composición que da muestras de un tremendo respeto por el género. A partir de entonces, sin embargo, el disco alternará de manera muy evidente los tiempos, en ocasiones apostando por la velocidad ( 'Destroyer of the universe' o 'Live without regrets') mientras que en otras calmará un tanto las revoluciones ('Slaves of fear' o 'The last stand of Frej'), pero la épica y las ejecuciones impecables serán denominador común.

Surtur Rising es un álbum continuista, que sostiene la fórmula trabajada en Twilight of the thunder god (2008) y entrega a su público lo que busca oír en un disco de esta naturaleza, aunque claro, todo parece indicar que muchas novedades no tendremos con Amon Amarth por ahora, pues se les oye muy cómodos en la fórmula. Para bien y para mal.

7 / 10

Muy bueno.